출간 이후 이 책은 빈곤한 국가의 디자이너와 농부들의 필독서가 되었다. 내가 농부들을 위해 일해 온 25년간 그야말로 엄청난 변화가 있었다. 많은 사람들이 이제는 가난한 사람들을 자선활동의 수혜자가 아닌 소비자로 보기 시작했고, 이들을 위한 디자인에도 큰 변화가 있었다. 하지만 아직도 할 일이 많이 남아있다. --- 「한국어판 서문」 중에서

독자들 중 누구라도 개발도상국의 한 가난한 동네에서 하루를 지내면서 열 명 혹은 스무 명의 농부들에게 그들이 가난한 이유가 무엇이고 이를 위해 무엇을 할 수 있는지 묻기만 한다면 위의 사실들을 알 수 있을 것이다. 놀랍게도 빈곤퇴치 프로그램들은 빈국에서 수십억 달러를 써대지만 이렇다 할 성과를 보이지 못하고 있고 앞서 말한 논지를 대부분 놓치고 있다. --- 「들어가며: 간단하고 뻔한 일 실천하기」 중에서

대부분 빈곤퇴치 전문가의 계획에 아직 포함되지 않은, 그러나 정말 뻔한 사실을 하나 언급하도록 하겠다. 나 역시 이러한 사실을 인식하기까지 수년이 걸렸고, 수백 번의 인터뷰가 필요했다. 그것은 바로 하루에 1달러 소득으로 살아가는 전 세계 빈곤 인구의 4분의 3인 약 8억 명은 생계를 소규모 농지에 의존한다는 점이다. --- 「01 실용적인 문제 해결의 열두 단계」 중에서

빈곤퇴치에 관한 가장 큰 허구는 ‘기부를 통해 빈곤을 퇴치할수 있다’는 것이다. … 가난한 사람들이 빈곤을 벗어나려면 그들 자신의 시간과 돈을 투자해야 한다. … 나는 가난한 사람들을 대상으로 무상원조를 제공하는 대신 공정하게 시장에서 판매하는 것이 가능할 뿐만 아니라 올바른 일이라고 생각해왔다. 그러나 IDE를 시작하고 처음 20년 동안 이런 내 생각에 개발분야의 지도자들은 분개하곤 했다. 개발단체에 ‘비즈니스’는 더러운 단어로 여겨졌다. --- 「02 빈곤퇴치에 대한 세 가지 허구」」 중에서

“바하더 씨, 당신이 가난한 이유는 뭔가요? 그리고 가난에서 벗어나려면 어떻게 해야 할까요?”
그는 수줍게 미소 지었고, 그의 눈은 일렁거렸다. 마치 예의를 차리느라 차마 나를 바보라 부르거나 눈은 뒀다 뭐하느냐고 물어보지 못하는 것 같았다.
“돈을 많이 벌 방법을 모르니 가난한 거지요.” … 하지만 정말 안타깝게도 전 세계 빈곤 전문가의 절대다수는 이 뻔한 사실을 놓치고 있다. --- 「03 소득증대가 먼저」」 중에서

문제는 전 세계 디자이너의 90%가 부유한 상위 10%의 수요를 충족시킬 제품을 개발하느라 대부분의 시간을 쓰고 있다는 것이다. 디자인 혁명을 통해 이런 말도 안 되는 비율을 뒤집고 소외된 90%의 소비자에게 다가가야 한다. … 이들은 가격을 위해 질은 어느 정도 양보할 준비가 되어 있지만, 시중에는 이들의 수요를 맞춰줄 상품이 없다. --- 「04 소외된 90%를 위한 디자인: 적정기술」 중에서

농촌에서 하루 1달러 이하로 살아가는 전 세계 8억 명의 빈곤을 없애기 위한 가장 직접적인 방법은 1에이커 농지에서 얻는 소득을 증가시키는 것이다. 소규모 농가의 소득증대는 노동집약적이며 부가가치가 높은 다양한 수익작물의 재배를 통해 달성될 수 있다. --- 「05 자급적 소농에서 소득창출로」 중에서

농부들의 발목을 잡는 가장 중요한 요소는 대부분 밭으로 물을 끌어올 방법이 전혀 없으며 오로지 강우에만 의존하고 있다는 점이다. … 돈을 벌려면, 훨씬 비싼 값을 받을 수 있는 건기에 수익작물을 재배해야 한다. 이를 위해서는 관개시설이 필수적이지만, 시중에 나와 있는 것들은 이들의 작은 밭에는 맞지 않게 규모가 너무 크거나, 비용이 많이 든다. 바하더처럼 이들도 소득을 높이려면 적정한 비용으로 소규모 관개시설을 쓸 수 있어야 한다. --- 「06 저렴한 소규모 관개시설」 중에서

전 세계 대부분의 빈민들이 4분의 1에이커 크기로 흩어진 전체 1에이커 농지에서 생계를 이어가고 있지만, 세계 농업연구 중 극히 일부만이 이들의 소득증대에 관심을 두고 있다. 현대농업은 대규모 농장을 중심으로 한 기술들, 즉 녹색혁명 전략이나 유전공학을 활용한 곡물생산량 증대에만 몰두하고 있다. --- 「07 1에이커 농가를 위한 새로운 농업」 중에서

해결책은 가난한 고객을 위한 새 시장을 만드는 데에 있다. 규모와 영향 면에서 자동차나 컴퓨터 시장과 비견할 만한 정도의 시장 수백 개가 발견되기를 기다리고 있다. 이는 지금까지 소외된 90%의 고객을 위해 제품과 서비스의 설계 및 보급을 획기적으로 바꿀 용의가 있는 풀뿌리 차원의 가족기업에서부터 뛰어난 다국적 기업의 CEO까지 다양한 기업가들을 필요로 한다. --- 「08 가난한 고객을 위한 새 시장 만들기」 중에서

빈민가 거주민은 빈민가에 기반을 둔 풀뿌리 기업의 운영에서 얻는 소득 혹은 임금을 높이는 데 최우선순위를 둔다. 따라서 빈민가 거주민들과 노숙인들에게 더 많은 일자리와 더 높은 소득을 주기 위해서는, 먼저 그들의 생계를 책임지는 풀뿌리 기업이 제품과 서비스를 판매할 시장을 확장하고 그에 따라 수익성을 높이도록 도와야 한다. --- 「09 도시 빈민가: 새로운 소득의 인큐베이터」 중에서

수백만 명의 극빈층을 빈곤에서 구제하면, 인구가 급성장하는 근본원인을 제거하고 빈곤의 다른 원인에 해결책을 제시함으로써 전 세계가 앞으로 50년간 맞닥뜨리게 될 많은 주요 과제에 실용적인 대안을 마련할 수 있다. --- 「10 빈곤과 지구」 중에서

1981년 IDE를 설립할 당시, 개발원조 분야에서는 빈곤의 근본원인을 다국적기업 및 대기업의 지나친 이익추구라고 생각했기 때문에 ‘비즈니스’는 더러운 단어로 여겨졌다. 지난 15년 동안 개발원조 분야의 전문가들은 비즈니스가 꼭 나쁘지만은 않으며 효과적인 비즈니스 전략이 빈곤완화를 위해 활용될 수 있는 중요한 도구라는 사실을 차차 인식하게 되었다. 그럼에도 대부분의 개발원조단체들이 계속 무상지원을 하고 있으며, 지속적인 시장원리를 저해하는 방식으로 운영되고, 가난한 사람들에게 뭔가 가치 있는 것을 줄 때 주는 사람의 기분이 좋아진다는 사실을 이용해 개발사업과 기금마련전략을 구성해간다. --- 「11 빈곤을 없애기 위한 실천」 중에서

바하더 가족이 몇 년 동안 먹을 것도 얻기 어려운 빈곤상태에서 연간 수입 4,000달러를 올릴 수 있게 되고, 더욱 경제적 여유를 누릴 수 있게 된 유일한 사례라 하더라도, 이 한 가족의 이야기가 다른 가정들에 희망을 주기에 충분하지 않은가? 바하더 가족이 빈곤을 벗어나, 아이들을 교육하고, 동시에 식생활, 보건, 주거환경을 개선할 수 있었다면, 전 세계 12억의 사람들도 하루 1달러 생활에서 벗어날 수 있다.