철도는 근대화의 견인력, 해방 이후 산업화와 경제성장의 동력이었다

우리나라 철도는 1899년 9월 18일 개통되어 현재까지 약 110년 이상의 역사를 가지고 있다.
초기 철도 개통과 함께 우리나라 철도는 일제강제기 36년을 보냈다. 철도는 우리나라의 근대화를 촉진하였고, 우리나라의 초기 인프라로서 큰 영향력을 미쳤다.
해방 후 철도는 자립의 길을 걸으면서 산업화와 경제성장의 원동력 그리고 대중교통수단으로 자리를 잡았고, 지난 2004년에는 고속철도를 개통하여 이제 세계 철도시장에서도 다른 나라들과 당당히 어깨를 겨루는 위치에까지 올라갔다.
우리나라 철도 역사를 보면 한반도가 열강의 각축장이 되면서 각국은 철도를 이권의 하나로 생각하고, 이를 강력하게 추진하였다.
결국 한반도가 일본 제국주의 치하로 들어가면서 우리나라 철도는 제국주의의 침탈의 수단이라는 태생적인 한계를 가지고 그 기능을 수행했다고 할 수 있다. 그러나 그간, 과거는 오늘날까지도 계속되어 철도 역사 연구와 발전사에서도 사실 규명과 해석 면에서 쉽지 않은 논쟁의 소지가 있어 온 것이 사실이다.
이러한 사실에 비추어볼 때 우리나라의 초기 철도사 연구는 어찌 보면 당연한 일일 것이다.

그동안의 철도 발전에서 미흡한 점이 있다면 철도를 하나의 문화로 인식하고 우리의 삶과 밀접한 관련이 있다는 것을 밝히고 정리하는 일이었다. 특히 철도사에 대한 정확한 자료를 근거로 한 정리가 아쉬웠다.
이번 《조선교통사》의 출간으로 철도에 대한 역사 연구가 더욱 활발해질 것으로 보인다.

한국철도문화재단 기획 사업으로 국내 출판, “철도사 연구 활발해질 듯”

《조선교통사》는 철도에 대한 국민의 이해와 지식수준을 높이고 철도문화의 창달과 철도관련 지식 및 자료를 사회전반에 널리 보급하고 있는 (재)한국철도문화재단의 기획 사업의 일환으로 국내에서 빛을 보게 됐다. 한국철도문화재단은 그간 출판 사업을 추진해 왔는데, 그 첫 번째 사업으로 우리나라 철도교통사의 주요 사실을 정확하게 밝히는 취지로 이 사업을 추진했다.
한국철도문화재단의 김동건 이사장은 “그동안 많은 학자들이 이 책의 자료를 참고하였지만 일본어로 되어 있어 널리 인용되는 데 한계가 있었던 것이 사실”이라고 말하고, “이 책의 번역, 출판으로 철도에 대한 역사 연구가 더욱 활발해지기를 기원해 본다.”고 밝혔다.
《조선교통사》는 이번에 전체 가운데 앞부분 약 300페이지만을 먼저 번역하여 《조선교통사》 제1권으로 출판했으며, 앞으로 약 3권에 걸쳐 연이어 출판할 예정이다.
제1권의 주요한 내용으로는 초기 철도의 경영, 조직, 건설과 개량사업의 내용 등을 다루고 있다.