“이번에 내가 고구려에 들어가 만약 불행한 일을 당한다면 공이 무심할 수 있겠소?”
이에 대한 김유신의 대답은 무장답게 호쾌했다.
“만일 그렇게 된다면 내 말의 발굽으로 반드시 고구려와 백제의 궁정을 짓밟을 거요. 그리 못 한다면 무슨 얼굴로 백성들을 대하겠소.”
장담이자 다짐이었다. 여동생을 불태워 죽이는 연극까지 해 가며 이룬 결혼 동맹의 당사자 김춘추가 사라진다면 김유신의 미래도 그다지 볼 것이 없었다. 둘은 손가락을 깨물어 낸 피를 술에 섞어 마시며 맹세했다.
_‘삼국 통일을 이끈 신라의 두 아웃사이더 김춘추X김유신’ 22쪽

척준경은 말이 없었으나 그의 눈은 젖어 들고 있었다. 선왕 숙종을 따라다니던 시절부터 오늘에 이르기까지, 윗사람으로부터 이토록 따뜻한 대접을 받은 적이 없었다. 죽을힘을 다해 싸워 이겨도 그 공은 도망만 다니던 상관이 가로채기 일쑤였고, 이에 싫은 내색이라도 하면 미천한 것이 설친다는 꼬리표가 붙었다. 하지만 윤관은 달랐다. 척준경은 눈앞에 펼쳐진 비단 서른 필을 보며 다짐했다.
‘옛날 자신의 주군을 죽인 자에게 원수를 갚으리라 다짐하며 한 자객이 이렇게 얘기했다지. 무릇 선비란 자신을 알아주는 사람을 위해 목숨을 바치는 법이라고 말이야. 나 또한 이 사림이라면 내 목숨을 바치겠다.’
_‘‘고려 괴물’을 알아본 명장의 눈 윤관X척준경’ 42쪽

이재명은 이동수를 찾았다. 평소 아무리 열기를 높였다 한들 실제로 목숨을 걸고 행동에 옮기기란 쉽지 않은 일이었다. 자초지종을 설명한 뒤 이재명이 조심스럽게 물었다.
“함께할 수 있갔습네까? 이완용이 어디로 갈 지는 모르는 일입네다.”
말이 끝나기 무섭게 이동수의 대답이 튀어나왔다.
“당연하디요. 이재명 동지가 한쪽을 맡고 내레 또 한쪽을 디키면 될 거 아니갔소. 어느 쪽으로 오든 이완용 그 매국노를 벨기에 황제 따라 황천으로 보내면 되갔구만. 이런 기회를 줘서 내레 고맙디요. 고맙고말구요.”
_‘이완용 척살에 청춘을 건 두 동지 이재명X이동수’ 118쪽

마라톤 선수로는 전성기가 훌쩍 지난 나이에 남승룡은 보스턴 거리를 달렸다. 주눅 들어 있던 서윤복도 자신을 채근하며 달리는 하늘같은 대선배의 달음박질에 없던 힘을 짜내 달렸다. 감독 손기정은 “1등 해서 돌아가자”고 부르짖으며 코스를 함께 달리다시피 했다. 마침내 서윤복은 2시간 25분 39초의 대회 신기록을 세우며 우승했다. 생애 세 번째 마라톤 완주였다. 남승룡 역시 끝까지 경기를 포기하지 않았다. 10위. 베를린의 영광을 일궜던 손기정과 남승룡 은 11년 뒤 보스턴에서 또 한 번의 기적을 함께 이뤘다.
_‘42.195킬로미터를 달려 역사의 중심으로 손기정X남승룡’ 144쪽