유대인들의 ‘혼’이며 ‘정신적 지주’인 탈무드!
탈무드란 무엇인가, 어떻게 해서 만들어졌는가, 어떠한 책인가 등을 설명하기란 대단히 어렵습니다. 탈무드는 모두 20권, 1만 2천 페이지에 달하며, 단어 수 2백 5십만 이상, 중량 75킬로그램이나 되는 방대한 책이기 때문입니다.
탈무드는 단순히 책이라고 하기보다 하나의 문학입니다. 이 1만 2천 페이지의 탈무드는 기원전 500년부터 기원후 500년까지 구전口傳되어 오던 것을 10년에 걸쳐 2천 명의 학자들이 편찬한 것입니다. 동시에 탈무드는 현대 우리들의 정신도 지배하고 있으므로, 말하자면 유대 5천 년의 지혜이며 온갖 정보의 저수지라고도 말할 수 있습니다.
탈무드는 법전은 아니지만 법에 대해 말하고 있고, 역사책은 아니지만 역사에 대해 말하고 있으며, 인명사전은 아니지만 많은 인물에 대해 말하고 있습니다. 또한 백과사전은 아니지만 백과사전과 똑같은 역할을 하고 있습니다.
어린이 여러분! 인생의 의의는 무엇이며 인간의 위엄이란 무엇인가요? 행복이란 무엇이며 사랑이란 무엇이라고 생각하나요? 5천 년에 걸친 유대인의 지적 재산, 정신적 자양분이 여기에 들어 있습니다. 그러므로 탈무드는 참된 의미에서의 탁월한 문헌이며, 크고 빛나는 문화의 모자이크입니다.

모두가 알다시피 탈무드는 위대한 연구, 위대한 학문, 위대한 고전 연구라는 의미를 가지고 있습니다. 또한 그 양이 너무 방대해서 그 내용을 한 권의 책에 모두 소개할 수는 없으므로, 이 책 《어린이 탈무드》는 나 자신과 하나라는 의미로 우리 몸의 역할에 비유해서 6장으로 나누었습니다.

1장 탈무드의 마음
탈무드는 5천 년에 걸쳐서 유대 민족의 지주가 되어온 생활 규범입니다. 이 장에서는 이 방대한 성전에 관하여 될 수 있는 한 충실하게 해석했습니다. 탈무드의 문을 여는 것은 여러분 자신의 마음입니다. 그리고 탈무드의 마음을 파악하는 것은 여러분 자신의 명석한 두뇌와 부단한 노력입니다.

2장 탈무드의 귀
귀에는 듣는 사람의 의지와 관계없이 정보가 들리는데, 중요한 것은 그 선택입니다. 이 장에서는 탈무드의 이야기 가운데 누구에게나 흥미 있는 일화만을 모았습니다. 일화는 생각하고 연구하는 것의 재료입니다. 맛있게 만드는 것도, 딱딱하게 굽는 것도 요리사인 여러분의 손에 달려 있습니다.

3장 탈무드의 눈
탈무드는 사람의 눈처럼 무한한 경구를 간직하고 있는 보물 창고입니다. 그것은 영원한 유대인의 지혜가 응집된 것이라고도 말할 수 있을 것입니다. 이 장에서는 이러한 것들 가운데 일부에 지나지 않지만 매우 중요한 의미를 지니고 있는 것을 인용했습니다.

4장 탈무드의 머리
사람의 머리는 모든 행동의 총사령부입니다. 탈무드 속의 일화와 격언을 읽는 것만으로는 아무런 의미가 없습니다. 머리를 사용해서 생각할 때 비로소 탈무드의 가르침이 살아나는 것입니다. 현명한 독자들이 이 생각을 더욱더 발전시켜주기를 바랍니다.

5장 탈무드의 손
손은 두뇌의 판단에 의해 움직입니다. 이 장에서는 생활에서 매일 부딪치는 어려움들을 해결한 실제 사례를 소개했습니다. 지금까지의 일화와 격언에 대한 응용편으로 이해해 주기 바랍니다.

6장 탈무드의 발
발은 지나온 과거와 다가올 역사를 그립니다. 물론 현재를 내딛고 서 있는 것도 발입니다. 이 장에서는 탈무드의 수난의 역사를 소개함과 동시에 랍비라는 직업에 관해서도 자세히 설명했습니다.

지금까지 소개한 것과 같이 이 책 《어린이 탈무드》는 어린이들이 탈무드를 이해하기 쉽고 재미있게 읽을 수 있도록 간결하게 정리했고, 시원스런 편집에 일러스트를 곁들여 보는 재미를 더했습니다.
오래전부터 제목과 대강의 내용만을 듣고 제대로 읽어보지 못한 어린이들에게 더 이상 망설이지 말고 꼭 읽어보기를 권합니다.