유대인의 위대한 유산, 탈무드에서 얻은 『불멸의 지혜』

미국의 유대교 신학자이자 랍비인 마빈 토케이어는 탈무드적 사고방식과 생활의 지혜 등을 응용하여 많은 저서를 출간했는데, 그중에서도 『불멸의 지혜』는 탈무드에서 가장 핵심적인 부분과 실생활에 적용할 수 있는 부분을 뽑아 엮은 것이다. 수천 년 유대인의 지혜가 응집된 탈무드의 이야기들은 인생의 길에서 방황하는 당신을 바른길로 인도해 주고 당신의 생각 깊이를 더해 줄 것이다.

이 책은 우선 탈무드 속 흥미롭고 지혜로운 일화와 격언들을 소개한다. 또한, 탈무드를 바탕으로 마빈 토케이어가 발전시킨 생각들과 실제 일상의 난제를 해결한 사례들을 소개한다. 또한, 이 책은 탈무드란 무엇이며 어떤 역사를 지니고 있는지, 유대인의 생활과 문화, 사고방식은 어떠한지, 세계 경제를 이끄는 탈무드적 인간은 어떤 특징이 있는지 등을 설명한다.

탈무드란 ‘위대한 연구’라는 뜻으로 5,000년간에 걸쳐 유대인을 지탱해온 생활 규범이다. 탈무드의 핵심 내용은 타인을 향한 연민, 정의, 친절과 같은 원칙에 초점을 맞춰 유대인 생활의 중심인 윤리적 행동과 도덕적 행위를 강조한다. 교육과 지적 탐구의 중요성을 강조하고, 성경에 대한 광범위한 해석과 주석을 제공하며, 유대 법의 다양한 측면을 다루면서 법적 논의와 판결에 전념하고 있다.

탈무드는 공동 책임과 연대의 중요성을 강조하고 기도와 예배 관행에 대한 지침을 제공한다. 또한, 사업윤리를 반복적으로 다루면서, 모든 금융거래 시 정직, 청렴, 공정한 거래를 강조한다. 탈무드는 장로와 권위자에 대한 존경심을 가르치고 자선 행위를 적극적으로 권장하며, 삶에서 직면하는 도전과 고난에도 불구하고 희망, 회복력, 회개와 의로운 삶을 통한 구원 가능성의 메시지를 전달하고 있다. 따라서 탈무드는 ‘유대인의 영혼’이라고 말할 수 있으며, 오랜 ‘디아스포라’의 역사를 걸어온 유대 민족에게 자신들을 결속시켜 주는 것은 탈무드뿐이었다.

이 책 『불멸의 지혜』는 유대인의 삶의 철학과 지혜가 담겨 있고 논리적이고 창의적인 사고능력을 배울 수 있는 책이다. 탈무드는 읽는 것이 아니라 배우는 것이다. 탈무드 속에 있는 일화나 격언을 읽는 것만으로는 아무런 의미가 없다. 머리를 써서 생각할 때에 비로소 탈무드의 가르침이 살아나게 되는 것이다. 탈무드의 가르침은 자신의 인생 경험을 매우 풍부하게 해주고, 사물에 대한 자기 자신의 사고방식을 확립게 하며, 아주 좋은 기분으로 자신을 만족하게 해준다. 사고능력 혹은 정신을 단련시키는 데 있어 이것만큼 좋은 책은 없을 것이다.