마흔, 절망하고 좌절할 것인가
아내는 무관심해지고, 아이는 이웃집 아저씨처럼 대하고, 직장에서는 중간 관리자가 되어 위아래 눈치 볼 일만 늘어난다. 직장에서도 가정에서도 뭐 하나 마음 편하고 행복을 느끼기보다 불안에 떨 일들만 많아진다. 많은 사람들은 남자의 마흔을 말 그대로 가정과 사회 양쪽에 끼어 고통을 견디며 살아갈 수밖에 없는 시기라고 생각한다.
마흔이라는 나이는 정말 그런 시기인가?
필자인 김정일 박사는 NO!라고 말한다. 얼마든지 즐겁고 행복하게 새로운 삶을 살아갈 수 있는 나이라고 진단한다. 장애는 단 하나, 마음을 어떻게 먹을 것인가에 있다.

마흔, 이제 재미있게 놀 수 있는 나이
어깨에 짊어진 책임감만을 천형처럼 감당하며 묵묵히 시들어갈 것인가. 마흔 살의 남자들에게도 자신의 삶을 즐길 권리가 있다. 자신만의 삶을 포기하기에 그들의 미래는 너무나 긴 시간이고, 생각하기에 따라서는 경제적인 능력을 떠나 젊은 시절보다 훨씬 더 인생을 즐길 수 있는 나이다. 필자의 주장은 단순하다. 무조건 재밌게 살기다. 필자는 돈이 많으면 많은 대로, 적으면 적은 대로 마음먹기에 따라 인생의 질이 달라질 수 있다고 믿는다.
대한민국 중년 세대들이 겪는 온갖 고민들에 대해 이러쿵저러쿵 교과서적인 조언을 늘어놓는 대신 필자 자신의 경험과 생각을 솔직히 털어놓으면서 같은 세대를 살아가는 동지로서 함께 새로운 인생을 꿈꿔볼 기회를 이야기해보자고 한다.
필자는 이 책을 통해 마흔의 남자들이 부딪히고 있는 다양한 가정적, 사회적 문제에 대해 진단하고, 그런 문제들을 어떻게 극복해 행복하고 만족스러운 인생 2막을 만들어갈 것인지 때로는 진지한 상담으로, 때로는 상황극으로, 때로는 콩트의 형식으로 다양하게 짚어본다. 그리고 필자의 글을 따라가는 동안 가슴속에 막연히 자리 잡고 있었던 불안과 좌절감이 녹아내리는 것을 느끼게 된다. 마흔이라는 나이가 삶의 황금기가 서서히 지나가는 시기가 아니라 비로소 삶의 황금기를 열어가는 시기일 수도 있음을 깨닫게 해주기 때문이다.