‘삶을 받고 태어난 것은 다 죽는다. 도대체 왜 죽는가.’
‘살아 있는 것은 다 변한다. 변하지 않을 수는 없는가.’
죽지도 않고 변하지도 않으며, 생명을 가진 채로 영원한 것에 대한 동경은 어린아이 적부터 영주가 가슴과 머릿속에 품어 온 필생의 화두가 되었다. --- p. 20

한국인들은 또 부처님 가르침의 보고인 불경의 집대성에 어느 누구보다도 뛰어난 집념과 지혜를 보여주었고 선의 수행에 있어서도 독특한 기풍을 진작하였다. 돈오돈수와 돈오점수의 논쟁을 통하여 깨달음의 본질을 밝히려는 실증적이고 생산적인 태도를 취하였다. --- p. 91

사람들은 말한다. 부처님도 제 혈육부터 제도하였다. 원효도 외도를 한 적이 있었다. 그 인간다움이야말로 큰 그릇의 표상이라고들 말한다. 그러나 그건 틀린 소리다. 부처님이 제 부인과 자식을 제도한 것은 성불 이후의 일이다. 원효는 한 번의 파계 이후 뼈를 깎고 피를 말리는 참회를 해야만 했다. 그것은 원효 자신을 위해서나 상대의 여인을 위해서나 인간적이라는 이상한 말로 얼버무릴 수 없는 죄악이다. 끊어야 할 것은 끊어야 한다. 더 높은 경지에서 새로운 인연으로 승화될 때까지 인간적이라는 이상한 말로 얼버무리지는 말아야 한다. 수많은 스님들이 바로 이 인간적이라는 말의 돌부리에 넘어져 평생 방황을 멈추지 못하는 것 아닌가. --- p.127-128

불법을 널리 펴는 것도 좋고 많은 선지식을 길러 내는 것도 요긴하다. 그러나 제대로 깨닫지도 못했으면서도 그저 희한한 작화에 능하여 문답이나 그럭저럭 해내는 사람에게 그 경지를 인가해 버리면 장차 선의 진면목이 흐트러질 것이며 더하여 말재주 부리는 파계하는 장차 선의 진면목이 흐트러질 것이며 더하여 말재주 부리는 파게하는 무리들이 선문답을 재주처럼 부리고 다니는 시절이 오지 않으리라고 어찌 장담하겠는가. 실은 벌써 그런 유행이 이 땅의 선방을 병들게 하고 있는 것을……. --- p. 161

“백성을 위하고 동포를 위한다는 핑계로 자네 내면에 있는 불만을 충족시키는 가학적인 행동이나 합리화시켜서는 안 되네. 인간의 본래 바탕에 대한 성찰이 없이는 어떤 이념이나 주의도 정당성을 얻지 못하는 거야.”
“명심하겠습니다. 부디 저의 길과 스님의 길이 보살도의 어느 길목에서 마주치기를 바라지만 어림없는 소망이겠지요?”
“그 길목을 어디에서 찾나? 바로 지금 이 자리가 보살의 입지인 것을.” “아, 스님.”
서경문은 머리 위에 하늘이 있다는 것을 오늘 처음 알았다는 듯이 멍한 눈으로 먼데 하늘을 바라보고 있었다. --- p.179∼180

“깨우쳐 주십시오. 무슨 말씀이신지.”
“무엇 때문에 책을 모으고 그걸 후세에 전하여 세상을 시끄럽게 하고 부처님 앞마당을 어지럽히려는가. 대체 세상에는 책이 너무 많아. 불경도 아무리 많아야 딱 한 권이면 족할 걸세. 책이 책을 낳으니 진짜로 사람을 살리는 활법은 오히려 아득한 게 아닌가. 그거 모두 불살라 버리게나. --- p. 222∼223

“언어문자란 심의식의 표현입니다. 이 언어문자를 부처님은 달을 가리키는 손가락에 비유하셨습니다. 손가락으로 달을 가리키면 누구든지 그 손가락 끝을 따라 허공에 있는 달을 가리키면 바보는 달을 쳐다보지 않고 손가락 끝만 쳐다보면서 달이 어디 있냐고 묻습니다. 그러면 천 년 만 년 가도 영원히 달을 보지 못하고 맙니다. 부처님께서 팔만대장경을 말씀하신 것은 바로 달을 가리키는 손가락을 펴 보이신 것이니 그 손가락을 물고 빨고 해보았자 결국 달은 보지 못하고 맙니다. 언어문자에 집착해서 손가락 끝만 보지 말고 허공의 저편에 있는 달, 자성을 깨쳐야만 성불의 길에 오를 수가 있습니다.” --- p. 261

“각하의 부탁이십니다.”
“산에서 수행하는 중에게 각하가 무슨 부탁을 할 것이 있겠소. 내가 그 양반이라면 ‘부디 열심히 수행이나 잘하시오’ 그런 당부를 하겠소이다마는.”
“지금 하신 말씀 그대로 전해 올려도 되겠습니까?”
“몇 마디 더 보태시오. 당신은 지금 삼천 만의 부처님을 공양하고 있노라고. 부처님 공양을 잘 해야 합니다.”
“그것뿐입니까?”
“자기 부처부터 공양을 하는 것이 순서라고 말하시오.”
“스님도 자기 부처를 잘 공양하시기 바랍니다.”