『리틀 포레스트』 작가 이가라시 다이스케가 느끼는
세계의 모습을 그대로 담아낸 단편집

귀농하여 『리틀 포레스트』로 주목받기 전부터 꾸준히 자연을 그리는 만화가로 알려진 이가라시 다이스케. 그가 그려낸 사실감 넘치는 다양한 동물들의 세계가 이번에 출간된『움벨트(umwelt) 이가라시 다이스케 작품집』에서 소개되었다.

그가 그려낸 단편들은 일관적으로 ‘환세계(Umwelt)’를 기반으로 하고 있다. 이 환세계란 인간의 눈으로 보는 객관적인 세계가 아닌 동물의 감각으로 느끼는 환경으로 이루어진 세계를 말하는 것으로 독일의 생물학자들이 제창한 개념이다. 우리에게는 생소하지만 '바이오 SF'라는 새로운 장르로, 이가라시가 이전에 그려내왔던 독특하고 획기적인 시선에 이미 마니아층이 두텁게 형성되어 있기도 하다.

있을 것만 같은 환상 속의 생물을 오롯이 상상력만으로 그려낸
이가라시 다이스케의 바이오 SF 걸작!
단편 「움벨트」는 이가라시 다이스케가 생각하는 ‘인지의 중요성’의 총집편이다. 개구리의 유전자를 조작해 인간화된 소녀(휴머나이즈드 애니멀)가 등장한다. 개구리의 피부는 인간의 고막처럼 소리를 들을 수 있기 때문에, 그녀는 온몸으로 세상의 소리를 파악한다. 인간은 개가 맡는 냄새를 맡을 수 없고 개구리가 느끼는 소리를 들을 수 없다. 그런 인간이 당연히 인지할 수 없는 우주의 소리를, 그녀는 피부로 들을 수 있을지도 모른다. 여기서 작가는 우리에게 그렇다면 그런 동물은 ‘신’에 가깝지 않나??라는 질문을 던진다.

인간 중심의 사고방식을 지닌 우리가 결코 느낄 수 없는 세상, 그런 인간이 아닌 생물이 느끼는 같지만 다른 세상을 마치 그 안에 들어간 것처럼 섬세하게 표현해낸다. 단순히 사실적인 묘사에 그치는 것이 아니라 시각, 청각 외에도 미각과 후각마저 느낄 수 있다는 것이 이가라시 광팬들의 한결같은 평이다.

수록된 다른 작품들에서도 이가라시 다이스케의 화려하고 신비로운 상상력과 가치관을 엿볼 수 있다. 모든 작품들은 한결같이 ‘그곳에 있지만 인지하지 못하는 상황’에 대해서 그린다. 단편 「가루다」에서는 작은 새가 된 할머니가 다른 시공간을 날아다니는 이야기를 담았다. 「도깨비, 습격」에선 무사들이 도깨비에 대항에 사과밭에서 싸우는 모습을 담아내며 동화같은 환상의 세계를 그려냈다. 「마사요시의 할머니」는 점점 작아지는 마사요시의 할머니와 할머니를 찾으려는 마사요시 간의 이야기를 보여준다. 모두 어딘가에 존재하고 있지만 크기나 느끼는 시간의 차가 너무 커서 서로 소통이 되지 않고, 인지도 하지 못한다.

그의 작품 중에서도 SF장르로 많은 마니아층을 만들어낸 『디자인스』의 베이스, 혹은 프리퀄이라고도 할 수 있는 『움벨트(umwelt) 이가라시 다이스케 작품집』를 컬러페이지 그대로 실었다. 이가라시 다이스케가 2004년부터 2014년까지 10년간 그려온, ‘이 세계 어딘가에 있다고 할 수 있을 것 같은’ 미확인생물을 모티프로 한 주옥같은 아홉 편의 단편도 수록되었다. 특히 단행본 미수록 작품이었던 「악어」, 「마사요시와 할머니」의 이야기를 매력있게 표현해내고 있다.