언젠가는 재앙의 씨앗이 될 상아 젓가락 하나를 가슴에 품고 천하를 품은 양 들떠 있지는 않은가. 고작해야 은전 한 닢에 불과한 것을 최고라 여기며 젊은 날의 시간을 낭비하고 있지는 않은가. 불행은 불행한 얼굴로 다가오지는 않는다. 망한 자가 들려주는 사연은 산 자에게 최대의 교훈이 된다. 최고의 인생을 얻기 위해서는 최악의 사례들에서 배울 줄 알아야 한다. ---「7. 마음속의 상아 젓가락을 버려라」 중에서

한비자가 그대에게 묻는다. 더 큰 성공을 위해 오늘의 나를 있게 한 오른팔 같은 부하의 목을 칠 수 있는가. 상대를 물에 처박아 완전히 숨이 끊어질 때까지 손을 풀지 않을 수 있는가. 한비자의 이런 물음이 가혹하게 들린다면, 그대는 지금 위험 속에 놓여 있다. 물은 불보다 위험하다. 위험하다고 생각하지 않는 것이야말로 위험하다. ---「9. 인정의 눈물로 법의 칼끝을 닦지 마라」 중에서

한비자는 천리마라도 부릴 수 없으면 베어 버리라고 말한다. 더 큰 것을 위해서라면 팔뚝을 자르는 아픔쯤 감수해야 한다는 것이다. 이런 이야기들을 잔혹하다고 해서 그저 외면할 수만은 없는 게 현실이다. 아픔이 없으면 성취도 없다. 크게 이룬 사람은 큰 아픔을 견뎌낸 이들이다. 천하를 다스리는 제왕은 결단의 아픔도 어느 누구보다 크다. 아픔의 크기는 곧 그 사람의 크기라고도 할 수 있다. 서른 살의 그대는 얼마만한 아픔을 감수할 수 있는가. ---「17. 부릴 수 없는 천리마를 어찌할 것인가」 중에서

군주는 자기 목소리도 들을 줄 알아야 한다. 자기 눈썹도 보고, 자기 몸도 들어 올릴 줄 알아야 한다. 물론 여러 사람의 눈과 귀를 통해서다. 혼자만의 생각에 의존하는 리더가 되지 말고 여러 사람의 생각을 두루 듣고 판단하는 객관적 시각이 리더의 필수조건이라는 것이다. 세상 사람을 자신의 눈과 귀로 삼으면 앉아서도 천하를 살필 수 있다. 천하의 보배를 알아보는 눈과 귀야말로 진짜 보배다. 이는 바로 최고를 꿈꾸는 그대가 반드시 가져야 할 눈과 귀이기도 하다. ---「23. 보석을 알아보는 사람이 진짜 보석이다」 중에서

「한비자」의 치세철학을 받아들여 천하를 통일하고 승자가 되었으나 진시황제의 제국은 불과 15년 만에 허망하게 무너지고 말았다. 절제라는 제동장치를 잊어버린 탓에 권력의 최정상에서 하루아침에 나락으로 굴러 떨어지는 사례를 우리는 오늘도 언론을 통해 숱하게 목격하고 있다. 너도나도 앞을 다투며 달려가는 길이라면, 그대는 발길을 멈춰라. 미련이 많을 때는 미련 없이 돌아서라. 인생에는 달릴 때가 있고 멈출 때가 있다. 가장 떠나기 싫을 때가 실은 바로 떠나야 할 때다.