‘어떻게 살 것인가’
‘무엇을 남기고 갈 것인가?’
‘어떻게 죽을 것인가’
‘어떤 사람으로 기억되고 싶은가?’

스스로에게 던져진 질문이 어렵고 본질적인 질문이라는 것도 모르고, 완벽한 대답을 찾겠다는 마음으로 저자는 자신의 삶을 대상으로 실험하듯 살아왔다. ‘그걸 굳이 왜 하는데?’라는 질문에 ‘그냥 해보고 싶어서’라는 궁핍한 대답밖에 내놓지 못하면서도 말이다. 누군가에게 잘 보이기 위해 행동하고, 누군가를 위해 무언가를 준비하는 과정은 결코 어떤 즐거움도 안겨주지 않는다는 사실을 알게 된 저자는 이렇게 결심했다고 한다.

‘누구도 내 인생을 대신 살아주지 않잖아.
갑작스러운 일로 내가 세상을 떠나더라도 지구는 돌아갈 턴데.
한 번뿐인 인생인데, 이렇게 살다 가기엔 좀 억울한 느낌이 있어.
어떻게 살면 후회 없이 살아갈 수 있을까?’

‘후회 없는 삶’이란 곧 ‘의미 있는 삶’이라고 저자는 말한다.
‘후회 없는 삶’이란 최선을 다하는 삶이며, ‘그냥 살아가는 것’ 혹은 ‘그냥 살아보는 것’과는 다르다고 얘기한다. 자발적으로 스스로를 돕는 과정을 통해 개개인이 의미 있는 스토리를 지니고, 각자의 고유성을 회복하는 일은 과제이면서 동시에 축복이라고 말한다.

어떻게 보면 별다른 차이가 없어 보이는 일상을 고유함, 탁월함, 특별함으로 만들어내는 것은 개개인이 일상을 받아들이고 해석하는 태도의 영역이다. 「의미 있는 일상 (A Meaningful Daily Life)」은 그러한 태도에 관해 저자가 일상과 독서, 만남, 경험을 통해 깨닫게 된 생각을 정리한 책이다.

1장에서는 ‘누구에게 의지하겠다’라는 마음보다 ‘내가 나를 도와주어야 한다’라는 마음이 가장 중요하다고 밝히고 있다. 그것이 ‘후회 없는 삶’의 출발이라고 얘기한다. 2장에서는 ‘내 안에 있는 것’에 관심을 기울이다 보면 삶이 조금씩 다듬어지면서 자신이 진정으로 원하는 것이 무엇인지 알게 된다고 말하고 있다. 3장에서는 스스로를 돕는 방향으로 몸을 움직이다 보면 ‘나답게 살아가는 것’을 넘어 의미 있는 삶을 떠올리게 된다고 밝히고 있다. 4장에서는 일상성을 언급하고 있는데, 어떤 성과는 갑작스럽게 나타나는 것이 아니라, 충실하게 보낸 하루, 하루의 결과라고 강조한다. 6장에서는 모든 사람이 초보자의 마음으로 불확실성과 마주하면서 살아가고 있다는 것을 얘기하면서 자신을 믿는 마음으로, 자기가 할 수 있는 최고의 노력을 기울이는 것이 가장 중요하다는 것으로 마무리하고 있다.

사랑받는 것도 중요하지만, 스스로를 사랑해주는 것이 우선이다.
타인과의 관계에서 스스로를 함몰시키지 않으면서 자신의 삶을 이끌어나가야 한다. 그러기 위해서는 세상을 이해하고 받아들이는 해석 능력을 키우는 일과 자신의 생각주머니를 넓히는 작업을 동시에 진행해야 한다. 배움을 이어가야 하고, 삶에 실천해보는 노력도 동시에 요구되고 있다. 심리 전문가도 아니고 동기부여가도 아니지만, 함께 걸어가는 사람들과의 소통을 통해 저자는 의미 있는 일상을 위한 방법을 에필로그에서 여섯 가지로 정리해놓았다.

첫 번째, 지금 이 순간에 해야 하는 것이 무엇인지 구분해야 한다.
두 번째, 세상에 호기심을 유지해야 한다.
세 번째, 자기 자신을 믿어야 한다.
네 번째, 결국은 ‘행동’이다.
다섯 번째, 내가 오늘 반드시 해야 하는 일에 집중한다.
여섯 번째, 모든 것은 불확실하다. 모든 것은 선택이다.