효율적인 인생을 살기 위해 떠났다. 여러 가지 대안이 있었는데 오랜 시간 고심한 뒤 내린 결정이 여행이다. 여기서의 효율은 경제학원론 따위에서 말하는 효율과는 거리가 있다.
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동남아시아를 그렇게까지 동정어린 눈빛으로 바라 볼 이유는 없었는데 나는 그들을 불행하다고 먼저 단정 지은 것 같다. ‘내 안에 있는 아시아’를 버리지 못해서 어쩌면 편견의 가면을 쓰고 그들을 바라봤기 때문일 것이다. 진정 그들을 똑같이 바라보려 한다면 내 속에 내재되어 있지 않은, 있는 그대로의 동남아시아를 받아들여야 하는 것일까? 내 안에 아시아를 버려야 진정 그들을 내 안에 담을 수 있는 것일까?
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아무리 낙후되었다고 한들 사람들은 지속적으로 동남아 땅을 밟는다. 물가가 싸고 한국과 그다지 멀지도 않고 게다가 천혜의 자연경관을 지니고 있다는 것이 지배적인 이유일 것이다. 그러나 동남아를 하루라도 빨리 여행을 해야 하는 이유는 지금 보는 그들의 삶이 과도기에 놓여있기 때문이 아닐까? 우리 사회가 더 이상 아날로그적인 모습을 볼 수 없듯이 10년 후 동남아는 어떻게 변모할까? 천연의 모습을 잃어버릴 수도 있다는 불안함에 지금의 동남아가 소중하게 다가오는 것이라 믿는다.
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내 여행의 불씨가 되었던 인도. 블랙리스트가 되어 영원히 밟지 못 할 거라 생각했는데 언젠가 다시 이곳을 올 수 있다는 것에 감사했다. 어딜 가서 인도를 제대로 여행했다는 말은 못할지라도 그 맛을 살짝 본 나는 다음에 꼭 다시 오리라는 다짐을 하고 있었다. 직장생활을 하면서 바쁘다는 핑계로 다시 인도를 밟지 못하게 된다면? 문제될 건 없다. 인도에선 어차피 현생과 후생의 차이는 존재하지 않는다. 현생에 방문할 기회를 놓친다면 다시 바라나시의 소로 태어나 인도의 전역을 유랑하리다.
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한국이나 일본이 아닌 다른 아시아 국가를 여행하다 보면 그들이 우리 과거의 자취를 천천히 따라온다는 사실을 느낀다. 20년 전 우리의 과거를 그대로 빼다 박아서 그런지 더 역동적으로 비춰질 수도 있다. 전 세계의 모든 돈이 서쪽으로 집중한 데는 그놈의 산업혁명만이 이유가 되었을까? 타임머신을 타고 100년 전으로만 거슬러 갈 수 있다면 스리랑카나 미얀마 같은 나라에 증기기관차를 먼저 선물해 주고 싶었다.
--- p.269

이스라엘과 다합. 어디를 향해야 할지 고민이었다. 그만큼 그가 말한 바다 이야기는 내게 완벽한 도박이었다. 인간이 볼 수 있는 나머지 70%의 세계. 우리가 사는 지표면 아래의 그곳이 너무나 궁금해 못 견딜 지경이었다.
--- p.394

새벽임에도 광장을 가득 메운 시민들. 그리고 무장한 군인들. 귀를 따갑게 한 소리는 폭죽이 아닌 총성소리였다. 시민들의 거센 항쟁은 한 시간 동안 계속되었고 시간이 흐를수록 총성소리는 더 빈번하게 울렸다. 얼마나 많은 총을 쏘아댔는지 탄피가 땅에 떨어지는 소리가 들릴 만큼 정신없이 총을 쏘아 댔다.
--- p.416

삶이란 결국 한 권의 책과 같은 스토리텔링이다. 누군가에게 들려줄 재미있는 나의 이야기가 가득하다면 나의 삶도 곧 재미있는 인생이 아닐까?