그렇게 대학이라는 목표가 사라지자 공부가 재미없었다. 공부를 해야 할 의미를 찾지 못했기 때문이다. ‘시험을 잘 보면 뭐해’라는 생각이 들었다. 나는 미리 스스로 한계를 그었다. 엄마의 말을 있는 그대로 받아들이고 포기했다. 나에게 대학은 ‘못 가는 곳’이었다. 내가 정말 대학을 가고 싶었다면 어떻게 해서든 방법을 찾아냈을 것이다. 하지만 나는 지레 겁먹고 포기했다. 그래서 악착같이 공부하지 않았다. 지금 생각하면 참 바보 같은 결정이었다. --- p.23

놀 땐 놀고 일할 땐 일하는 사람이 인생도 잘 산다. 어른들도 직장 일에 몰입하지 못하는 사람들이 많다. 그런 사람들은 일에 대한 보람도 없고 만족도도 떨어진다. 하물며 집중력이 떨어지는 청소년들은 어떻겠는가. 하루 종일 공부만 하라고 한들 진정으로 공부에 몰입할 수 있을까? --- p.45

꿈과 목표 없이 시작하는 여행은 너무도 막연하다. 막연하다 못해 방향을 잡을 수 없어 갈팡질팡하다가 되돌아오는 수가 있다. 그러나 어떤 목표나 꿈이든 내가 가고자 하는 곳을 명확히 정하면 공부의 방향이 달라진다. 공부의 의미도 달라진다. 공부를 해야 하는 이유가 생긴다. 어떤 공부를 어떻게 해야 하는지도 방향이 잡힌다. 누군가 시켜서 하는 공부가 아닌 스스로 공부할 이유가 생긴다. 공부할 이유를 몰라서 방황하고 있다면 명확한 꿈과 목표를 설정해 보자. 그래야 최소한의 시간으로 최대한의 공부를 할 수 있다. --- p.74

거기에 비해서 공부는 다양한 직업과 나아갈 수 있는 세계가 무한대에 가깝다. 내가 어떤 꿈을 어떻게 꾸느냐에 따라 공부의 방향만 달라진다. 세상의 곳곳에 공부라는 재료들로 만들어 낼 수 있는 다양한 직업들이 널려 있다. 내가 공부를 가져다가 어떻게 다듬고 조리하느냐에 따라서 아주 다른 종류의 요리가 되기도 한다. 세상에 하나뿐인 근사한 다른 요리가 탄생할 수 있다. 한마디로 성공할 수 있는 길이 가장 많은 것이 공부다. --- p.95

무엇이든 처음 시작이 어렵지 한번 하기 시작하면 두 번째, 세 번째부터는 길이 난다. 그래서 오래 연습하고 한 우물만 판 사람들은 눈감고도 척척 해낸다. 한석봉의 어머니가 불을 끄고도 떡을 정확하게 썰 수 있었던 것은 복습의 효과다. 어느 분야를 뛰어나게 잘하려면 자꾸 해 보는 것 외에는 방법이 없다. 실패와 성공을 반복하며 꾸준히 연습해야 한다. 그렇게 쌓인 노하우는 어느 누구도 흉내 낼 수 없는 나만의 것이 된다. --- p.128

지금 자신이 하는 일에 가치를 부여하고 천직으로 생각하는 것은 아주 중요하다. 가치란 남이 주는 것이 아니다. 스스로 어떤 것에 대해 가치를 두느냐에 따라 기준이 달라진다. 어느 시인이 말한 것처럼 아무리 아름다운 꽃이라도 바라봐 주고 불러 주었을 때 비로소 꽃이 되는 것이다. 나의 가치가 빛이 되어 세상을 밝힌다고 생각하자. --- p.152

배움에는 호기심이 있어야 한다. 스스로 알고 싶어야 배우게 된다. “발명은 필요의 어머니”라는 말처럼 내가 필요하니까 알고 싶어졌다. 내가 좋아하는 일을 하게 되니 심장에 대해 속속들이 알고 싶어졌다. 이렇게 현장의 경험과 더불어 책으로 공부했다. 세미나와 훌륭한 석학들의 강의를 들으러 가는 일은 가슴 뛰게 재미있었다. 어른이 되어서 한 공부 중에 제일 재미있게 했던 공부가 일하면서 하게 된 심장 공부였다. --- p.181

어떠한 방법이나 정보에 휩쓸리기 전에 가치관과 목표에 대한 기본이 바로 서야 한다. 공부도 입시도 단기간에 성공하기 어렵다. 오랫동안 만들고 다듬어야 결실을 맺을 수 있다. 수많은 변수와 어려운 난관이 온다 해도 흔들리지 않는 기초가 필요하다. 그래야 난무하는 입시 정보에 휘둘리지 않게 된다. 그러려면 자신에 대해 확신할 수 있어야 한다. --- p.214

사람의 행동은 무조건적인 신뢰와 사랑, 칭찬을 통해 교정해 나가야 한다. 어떠한 순간에라도 희망을 포기하지 말고 긍정적인 메시지를 남기는 부모가 되자. 그래야 아이가 이 길고 험난한 항해를 이어갈 힘을 얻는다. 부모라는 배를 타고 거친 파도를 이겨내며 나아간다.