건축가 정현이 2012년 설립한 독립 출판사 초타원형은 현대 문화 현상을 담는 공간?출판물?을 기획해왔다. 기존의 책과 비슷하지만 어딘가 조금씩 뒤틀린 듯한 초타원형의 책들은 독립 출판 제작자와 그래픽 디자이너가 속한 SNS에서 컬트적 인기를 누렸다. 2019년, 초타원형은 새로운 시각 문화 총서 『SE E』를 선보인다.

현재 우리는 언제 어디서나 게임, 만화, 영화, 쇼핑몰, 블로그, 유튜브, 넷플릭스, 인스타그램, 트위터 등에 접속할 단말기를 소유하고 있다. 그리고 그 화면 속 이미지와 텍스트는 우리의 눈과 뇌를 잠시도 쉬지 못하도록 압박하고 있다. 『SE E』는 이러한 현대 시각 문화의 극단적 특징을 또 다른 현대 시각 문화의 산물인 독립 출판물의 형식을 통해 드러내려 한다. 저자에 따르면, 현대의 독립 출판은 이미지와 텍스트가 흘러가는 SNS의 타임라인에 반발하며 아날로그로 기록하려는 시대착오적 욕망 그 자체이다.

『SE E』의 형식은 복잡하고 다양한 형식을 취하며 기존 출판물과 차별화했던 초타원형의 전작과 달리, 틀을 고정한다. 180밀리미터의 정사각형 판형, 흑백 인쇄, 간단한 표기법, 양쪽 맞춤, 고정된 페이지와 이미지의 수 등의 규칙이 그것이다. 『SE E』는 이 형식을 이용해 물리적 음악/영상 저장 매체를 재현하듯 콘텐츠를 담으려 한다. 따라서 ‘시간’이 가장 중요한 모듈이 된다. 책의 본문은 마치 음악/영상 저장 매체처럼 작성 날짜, 재생 시간과 같은 정보를 페이지에 남기고, 책의 표지는 조각난 그림이 하나로 합쳐지는 과정의 ‘시간’을 정사각형 패턴 구성으로 표현한다. 초타원형 시각 문화 총서 『SE E』는 디지털 현실의 아날로그 재현이 불가능한 상황을, 물질성과 영속성을 강조하지만 결국 SNS 마케팅을 위한 디지털 이미지로 휘발되는 독립 출판물의 운명을 투영하는 거울이다.