사람들은 나보고 긍정심리학에 미쳤다고 하기도 하고, 긍정심리학의 목표인 플로리시와 사랑에 푹 빠졌다고 하기도 한다. 그리고 내가 진행하는 교육이나 강의를 들은 사람들은 행복을 만들어주는 ‘행복 메이커’라고도 부른다. 모두 싫지는 않다. 사실인 것 같기 때문이다. 나는 다른 사람에 비해 특별히 뛰어난 재능이나 잘하는 게 없다. 남보다 돈이 많은 것도 아니고 그렇다고 명예나 지명도가 높은 것도 아니다. 그렇지만 나는 행복하다. 내가 행복한 것은 특별한 환경이나 조건이 충족돼서가 아니다. 15년 넘게 긍정심리학을 공부하고 연구하면서 긍정심리학의 행복을 배우고 긍정도구를 실천하다 보니 행복이 만들어진 것이다. --- p.19

이 글을 쓰는 동안 정년퇴직이 1년 남은 고위 공직자 한 분이 내가 진행하는 긍정심리학 전문가 과정에 등록해 교육받고 있다. 그는 공직자로서 누구보다 국가에 충성하고 도덕적인 삶을 살았으며 성공했지만 행복하지 않다고 했다. 그리고 그렇게 살아온 자신의 삶을 후회하고 있었다. 그래서인지 긍정심리 검사 결과 행복도는 낮고, 부정정서는 높게 나왔다. 그는 그동안 부정정서를 줄이고 행복해지는 방법을 찾고자 많은 교육을 받고 책을 읽었지만 그 방법을 찾지 못하다 우연히 내가 쓴 『긍정심리학이란 무엇인가』를 읽고 무언가 다를 것 같고 도움을 받을 수 있을 것 같아 긍정심리학 전문가 과정에 등록했다고 한다. 그는 왜 행복하지 않을까. 행복을 원했지만 행복을 만들어가는 방법을 모르기 때문이다. --- p.21

나는 국민이 행복하지 못한 사회도 문제지만 이보다 더 중요한 이유는 개개인이 갖고 있는 행복에 대한 인식의 오류 때문이라고 생각한다. 인식의 오류란 행복에 대한 막연한 기대와 맹목적 집착, 완벽한 추구를 말한다. 행복을 원한다면 어떻게 해야 할까. --- p.24

철학의 핵심 가치는 도덕성이고 종교의 핵심 가치는 사랑이다. 긍정심리학은 철학과 종교에 기반을 둔다. 인간 중심의 심리학이기 때문이다. 그래서 긍정심리학의 행복에서는 참된 삶인 도덕성과 기쁨, 감사, 평온, 흥미, 희망, 자부심 등 긍정정서의 여러 형태 가운데 하나에 국한되지 않고 이들 모두를 아우르는 사랑을 중시한다. --- p.37

말로만 수없이 긍정을 외치고 긍정적으로 생각하는 것만으로는 부족하다. 의지만 가진다고 이루어지는 것도 아니다. 의지는 시간이 흐르면 소멸되는 소모품과도 같은 것이다. 긍정이 어떻게 작용하고 어떤 결과를 만들어내는가를 과학적 근거에 의해 긍정의 지식체계를 구축하고 실천하는 것이 중요하다. 그렇다면 긍정심리학이란 무엇일까. --- p.45

통상적인 심리학에 따르면 흔히 어린 시절 기억이나 상처가 성인기에도 영향을 미친다고 한다. 하지만 셀리그만은 어린 시절 경험이 실제로는 성인기 삶에 거의 또는 전혀 영향을 미치지 않는다는 사실을 입증했다. 유아기에 받은 깊은 상처가 성인기의 성격 형성에 영향을 미친다고 해도 그것은 감지하기 힘들 정도로 아주 작을 뿐이다. 셀리그만은 성인기에 겪는 장애는 유년기의 불행한 경험 때문이 아니므로 성인기에 나타나는 우울, 불안, 불행한 결혼생활이나 이혼, 약물중독, 성격장애, 자녀 학대, 알코올중독, 분노 등의 원인을 어린 시절의 불행에서 찾는다는 것은 타당성이 없다고 말한다. 이 놀라운 사실을 깨닫는 것만으로도 자신을 과거에서 해방시킬 수 있으며, 더 행복한 삶을 만들 수 있다. --- p.59

나는 열악한 환경에서 자랐지만 성공하고 싶었고 행복하고 싶었다. 그래서 누구보다 열심히 살았다. 하지만 열심히 노력만 한다고 자신이 원하는 삶이 되는 것은 아닌 것 같다. 자신이 원하는 삶과 목표를 이루어주는 별도의 길이 있고, 방법이 있으며, 검증된 도구가 있다. 나는 이 사실을 스스로 터득하는 데 50년이 더 걸렸다. 삶의 전 과정이든 일부이든 스스로 터득한다는 것은 결코 쉬운 일이 아니다. --- p.66

긍정소개는 스트레스를 받거나 역경이 닥쳤을 때, 우울하거나 분노가 유발됐을 때 긍정정서를 배양해 개입시켜 행복을 만드는 데 도움을 받을 수 있는 도구다. 또한 늘 부정적인 상태일 때 과거의 긍정경험을 통해 긍정과 부정의 균형을 맞추어주는 도구이기도 하다. 최선을 다한 순간이나 절정의 순간, 역경을 극복한 순간은 당신이 느낄 수 있는 최고의 순간이고, 삶에서 가장 행복한 순간이며, 최고의 기쁨을 맛볼 수 있는 순간이다. 3분 동안 회상해보고 자신의 경험을 시작과 중간 긍정적인 결말로 구성해서 기록하고 읽어보라. 그리고 토론해보라. 다음은 나의 긍정소개다. --- p.75

외상 후 성장PTG을 이해하려면 먼저 트라우마trauma와 외상 후 스트레스 장애PTSD에 대해 알아보는 것이 중요하다. 트라우마란 생명을 위협할 정도의 사고, 자연재해, 실패, 고문, 전쟁 등 심각한 사건을 직간접적으로 경험한 것을 말한다. 외상 후 스트레스 장애는 트라우마를 경험한 다음 그 사건에 공포감을 느끼고 사건 후에도 지속적인 재경험을 하며 고통을 느끼는 정신적·심리적 상태를 뜻한다. 대표적인 증상으로는 트라우마 사건을 지속적으로 재체험(이미지, 꿈, 생각)하고, 그 트라우마와 관련된 자극을 지속적으로 회피하며, 정서 등 일반적인 반응이 마비된다. 또한 지나친 불안, 공포 증상이 1개월 이상 지속된다. 외상 후 성장은 트라우마를 겪은 후 회복력을 통해 이루어지는 심리적 성장을 말한다. --- p.212

플로리시 지수 진단법Flourshing Inventory·FRI은 긍정심리치료 PPT와 함께 긍정심리학의 행복을 진단하는 가장 유명한 진단법이다. 이 진단법은 행복과 웰빙을 과학적으로 측정하고 만들어주는 셀리그만의 팔마PERMA(긍정정서, 몰입, 관계, 의미, 성취)를 바탕으로 만든 35가지 문항을 담고 있다. 다음의 문항을 끝까지 읽고 오늘을 포함한 최근 일주일 내 자신에게 가장 잘 맞는 답변을 선택한다. 문항 중에는 강점과 관련된 질문도 포함돼 있다. 강점은 자신과 타인을 도울 수 있는 행동, 습관, 생각, 감정 등을 모아놓은 결합체다. 강점의 예로는 친절, 희망, 열정, 정직, 협동심(팀워크), 호기심, 창의성, 감사 등이 있다.