표현력이 풍부한 그림 재료로는 연필을 능가할 만한 것이 없다고 생각한다. 연필은 누구나 가까이 할 수 있는 재료로서, 글씨를 쓰기 위해 사용하면서 이미 모두에게 친숙해져 있기 때문에 글씨에서 그림으로 변화를 준다는 것은 그다지 어려운 일이 아닐 것이다.
이 책은 스케치를 처음 해보는 초보자라도 어려움을 느끼지 않도록 순차적으로 구성하였다. 우선 선 긋는 연습부터 시작해서 주변에서 보던 풍경의 한 부분씩을 차근차근 그려나가면 누구나 스케치를 할 수 있다. 거기에 약간의 용기가 더해지면 그리 긴 시간이 지나지 않아 자유로운 표현을 할 수 있게 될 것이다.
--- 머리말 중에서

전통적으로 몇 가지 연필이 학습용으로 권장되어 왔다. 보통 5B나 6B는 어두운 부분에, HB는 중간 명암 부분에, 그리고 2H나 4H는 밝고 섬세한 부분에 사용되고 있다. 이와 같이 연필의 경도에 따라 명암을 나타낼 수도 있지만, 연필을 바꾸는 대신 한 가지 연필로 쥐는 힘만 조절하면 어두운 부분부터 매우 밝은 부분까지 폭넓게 표현할 수 있다. 약한 압력을 가하면 가늘고 밝은 선이 나타나는 반면 강한 압력을 가하면 굵고 짙은 스트록이 나타난다. 다양한 심의 연필과 압력의 변화를 결합하면 엄청나게 넓은 범위의 명암을 표현할 수 있다.