대한민국의 아이들은 학습 저능아인가?
우리의 아이들은 저능아 학습법에 익숙해져 가고 있다. 초등학교에 입학해서 수학의 한 자릿수 덧셈과 뺄셈을 배우면 한 달이면 익힐 수 있다. 그런데 아이들은 그것을 5세에 배우기 시작하여 1년간 한 자릿수 덧셈, 뺄셈을 끊임없이 반복하면서 훈련한다. 이러한 학습법은 저능아 아이들에게 적합한 학습이다. 마찬가지로 한국어가 제대로 자리 잡지 못한 3세부터 영어를 배우기 시작한다. 3세부터 7세까지 배우는 영어의 전체 학습량은 초등학교 3학년 때 배우면 3개월이면 배울 수 있다. 3개월이면 배울 수 있는 분량을 5년에 걸쳐서 저능아들이 학습하는 방식으로 배운다. 이러한 저능아 학습 훈련에 익숙해진 아이들이 고등학교에 가서 직면하게 되는 엄청난 양의 학습을 결코 소화해 낼 수 없다. 고등학교 학생 중에 60%의 학생이 수학을 포기하는 이유는 바로 이러한 학습법에 익숙해져 있기 때문이다. 저자는 무조건 선행교육을 잘못된 것이라고 말하지 않는다. 선행교육을 언제 어떻게 시켜야 하는 것인지를 분명하게 제시해주고 있다. 아이들이 정신적, 육체적으로 선행교육을 소화할 수 있고, 필요한 시기에 시킬 것을 권장한다.

교사와 학생 사이에서 엄마의 역할은?
가르침은 교사의 책임인 동시에 권리이다. 교사에게 가르침의 권리를 되돌려 주어야 한다. 교사는 교육의 중심이다. 교사를 중심에 두지 않는 교육 정책 수립은 의미가 없다. 교사의 권위는 가르침에서 시작된다. 대한민국의 아이들이 고등학교를 졸업할 때까지 12년간 학교에서 교육을 받는다. 아이에게 교사는 가장 중요한 삶의 길잡이이고 배움의 출발점이다. 아이와 교사의 의사소통과 관계 형성에 부모의 역할이 매우 중요하다. 가정에서 엄마가 교사에 대해서 언급하는 한마디, 한마디가 아이에게 영향을 미친다. 저자는 아이들의 학습에서 개념에 대한 질문, 설명할 수 있는 능력, 단시간에 집중해서 정해진 분량의 학습을 해내는 능력을 중요한 요소로 여긴다. 이 책에서 저자는 아이들에게 학습보다 중요한 질문, 설명, 집중의 노하우를 전해 준다.

엄마의 열정에 아이들이 희생되고 있다.
대한민국의 엄마는 자신의 생활을 희생하고 경제적인 출혈도 마다하지 않고 아이를 위한 것이라면 모든 열정을 쏟아붓는다. 비록 잘못된 선택이지만 엄마의 열정과 희생은 숭고한 것이다. 우리는 이 숭고한 열정과 희생을 아이에게 필요한 시기에 쏟아부어야 한다. 꽃은 언젠가는 피게 되어 있다. 제 시기보다 일찍 핀 꽃은 감탄을 자아내지만 일찍 진다. 엄마의 소원이 아이가 공부를 잘하는 것이라면 어떻게 하면 고등학교 시절에 공부를 잘할 수 있는가를 고민해야지 어린 시절의 성적에 연연할 이유가 없다. 엄마의 잘못된 정보와 지식으로 아이의 어린 시절을 공부노동자로 전락시키지 않아야 한다. 교육이라는 이름으로 아이를 학대하지 않아야 한다. 대한민국의 아이들이 그 모진 공부의 굴레를 뒤집어쓰고도 살아 있음에 감사해야 한다.