인류 문명의 탄생 고대로 부터
세계사의 심장이었던
터키 민족 이야기

- 투르크족의 기원과 고대, 중세, 그리고 근대에 이르는 터키 민족의 역사 -

‘Turks 투르크족’ 이라는 용어는 개념적으로 현재 터키 공화국 국민 뿐 아니라 다른 나라에 거주하면서 터키 문화와 연결된 사람들을 뜻한다. 투르크족은 역사적으로 단 한번도 단일 영역 아래 뭉친 적이 없는데, 이는 그들의 타고난 개척적 기상으로 다양한 루트로 그들의 영역을 넓혀 왔고, 오늘날까지 전 세계 크고 작은 100여 개국을 이루고 있기 때문이다.

투르크족은 인종보다는 정치 집단을 의미하기도 한다. 돌궐시대에 투르크족은 국명이었으나, 돌궐에 속해 있는 유목 사회를 지칭하는 말로 변화되었고 이후 투르크족 집단과 관계 있는 모든 사회에 까지 확대되어 붙여지고 있다.

기원전 3세기 부터 아시아를 지배하던 거대 국가인 훈제국(흉노)를 시작으로 수 천년간 아시아와 유럽 아프리카 일대에 투르크 족이 세운 수많은 나라들의 역사를 되짚어 본다. 역사적으로 터키어를 사용했던 투르크족은 훈족 이외에도 타브가쉬, 위구르, 카라한, 셀주크, 오스만, 타타르, 키르기스, 우즈벡, 투르크멘, 야쿠트 등이 있다.

오늘날 투르크 족의 영역은 아시아를 넘어 지중해 동부와 몽골고원까지 , 북쪽으로는 중부 볼가분지와 카자흐스탄의 시베리아 경계 지역까지 광범위하게 뻗어 있다. 이 지역에는 터키공화국 이외에도 6개의 독립 투르크 국가가 있으며, 크림반도와 중동, 발칸반도 등지에도 투르크족이 거주하고 있다.

이 책은 초기부터 현재까지 시대별 지역별로 투르크족의 근거지와 그들이 세운 제국에 관한 흥미 진진한 역사를 담고 있다. 마지막으로 오스만제국에서 현재 터키공화국이 수립되어 터키가 자주독립과 근대화에 성공한 나라로 자리매김하기까지, 투르크족을 이끈 무스타파 케말 아타튀르크의 강력한 지도력과 세계 정치사에 길이 남을 일련의 개혁들을 소개한다. 투르크족의 용맹스러운 기상을 타고난 그가 터키를 이슬람권에서 거의 유일하게 민주적이고 탈종교적인 국가로 탈바꿈시킨 이야기로 마무리하고 있다. 터키민족 2천 년사는 민족의 발흥에서 부터 터키 민족의 역사와 문화를 가장 잘 이해할 수 있는 개괄서이다.

올해 유네스코에서는 기원전 6500년 경으로 추정되는 인류 최초 도시 ‘차탈회육’을 세계문화유산으로 등재하였다. 이로써 터키에는 총 11 곳의 유네스코 세계문화유산이 지정되었고, 터키 내에는 고대로 부터 중세, 근대에 이르기까지 방대한 양의 유적지와 시대를 꽃피웠던 다양한 문화들의 흔적이 고스란히 남아 있다.

즉 터키 영토와 투르크족이라 부르는 터키 민족은 최초의 문명을 꽃피운 고대로부터 근대까지 세계사를 이끄는 중대한 역할을 해왔다. 이 책에서는 고대의 훈, 돌궐, 위구르를 셀주크, 오스만제국, 그리고 투르크 족이 최초로 세운 단일 민족국가인 터키 공화국까지 터키 민족의 역사를 면면히 보여준다. 그리고 이 책을 덮을 때쯤이면 우리는 지금껏 머릿속에 그려왔던 유럽 중심의 세계관에서 벗어나 새로운 시각으로 세계사를 조망하게 될 것이다.