생명에 대한 연민이 아이들을 성숙시킨다

박해석 시인의 작품에는 이 땅의 모든 생명체에 대한 아픔과 연민이 스며 있다. 살얼음 낀 강물 속 물고기는 몹시 춥고(<얼음 이불>), 소금가마를 짊어진 소금쟁이는 자기 짐이 무겁다(<소금쟁이>). 진눈깨비 내리는 날 팔려 가기 위해 올가미에 묶여 끌려가는 염소(<염소 다섯 마리>), 사람들을 위해 실험 대상이 되며 죽기도 하는 실험실의 흰쥐들(<흰쥐들에게>), 투명한 유리창에 붙어 몸부림치는 말벌(<말벌>), 철사나 나일론 끈 등 인간의 무관심과 부주의에 의해 발톱이 빠지거나 발가락이 잘려 나간 공원의 비둘기(<종묘공원 비둘기>)……. 작고 여리고 힘없는 것들에 대한 시인의 애정과 관심은, 시를 읽는 이들의 마음에 생명에 대한 연민을 불러일으킨다.

분별은 아이들을 지혜롭게 한다

‘가재는 골짜기에 살고, 게는 바닷가에 사는데 어떻게 가재가 게 편이지?’(<가재는 게 편이라고?>) ‘어른들은 손이 발이 되게 빌라고 하는데, 어떻게 하면 손이 발이 되지?’(<손이 발이 되게>) 아이들의 눈으로 어른들의 고정관념을 비판하는 시인의 작품은, 경쟁적 교육 환경 속에서 수동적이고 무력한 존재로 살아갈 수밖에 없는 아이들의 목소리를 대변한다. 어른들의 일방적 가르침을 뒤집고 깨뜨리는 것, 그것이 아이들의 시각이요 아이들만의 특성이다. 아이들의 의문과 창의성을 적극 옹호하면서 기존의 고정관념에 의문을 제기하는 시인의 작품은, 읽는 이로 하여금 끊임없는 질문을 불러일으키며 상호적 분별 인식을 키울 수 있도록 안내한다.