70년대 우리나라 최초의 신도시 성남은 다른 도시에서는 볼 수 없는 성장의 두 얼굴이 공존하고 있다. 90년대 분당신도시가 생기면서 하늘 위 천당보다 높은 곳이라 불릴 만큼 높은 인기를 끌기도 했고, 지금은 판교 테크노밸리로 또 다른 명성을 이어가고 있다. 하지만 경제 성장 뒤에 가려진 분당구 외의 수정구, 중원구의 이야기는 잘 알려져 있지 않다.
이 책의 저자 이다빈 시인은 성남의 역사와 사라져가는 원도시의 모습, 분당신도시, 첨단의 판교신도시까지 걸어 다니며 여행자의 시선으로 그 풍경을 그려냈다.
병자호란의 상흔이 남아 있는 남한산성, 서울이 한눈에 내려다보이는 망경암, 왕실 사찰이었던 봉국사는 서울과 가장 가까이 자리 잡고 있으면서 땅의 역사를 면면히 이어가고 있다.
원도시의 20평 집과 골목엔 황무지에서 삶을 일군 사람들의 이야기가 아직 그대로 있다. 그리고 이들의 일상을 문화공동체로 이끌어가는 사람들의 이야기도 있다. 아파트가 들어섰지만 서울에서 가장 가까운 재래시장인 모란시장은 아직도 삶이 모락모락 피어나고 있다.
성남은 계획도시답게 시민들과 공공기관이 협력해서 만들어나가는 모습이 눈에 띈다. 분당신도시에는 아파트에 사는 사람들의 목마른 감성을 일으키기 위해 마련해 놓은 문화공간과 공원들이 있다. 탄천으로 유입되는 냇물이 많아서 널빤지 다리가 놓였던 판교는 그 이름대로 입주를 희망하는 기업들의 수요가 나날이 늘어나고 있으며, 과거와 미래를 이어가고 있다.
저자는 성남 안의 다른 두 도시를 깊숙이 들여다보다가 서로 대립하는 듯하지만 공존을 모색해 나가는 또 다른 성남을 발견했다. 여행을 마치며 저자는 삶을 좀 더 충만하게 살아가려면 사회가 준비해놓은 틀을 맹목적으로 따라가기보다는 자신의 인생을 창조해 가는 삶을 살아가야 한다고 조언한다.