BTS 팬덤 ‘아미(ARMY)’를 본격 해부한 책

K팝의 변두리에서 출발한 방탄과 아미가 세계에서 가장 유명한 보이 밴드와 팬덤이 되기까지의 역사를 담았다. 아미가 어떻게 자신들과 기존 K팝 문화 사이에 인식적 거리를 만들고 실제적인 팬 활동으로 글로벌 주류 음악계에 방탄의 자리를 공고히 해 나가는가 하는 과정을 살핀다. 아미가 문화권력을 가진 기존의 매스미디어와 어떻게 타협하고 교섭하면서 방탄의 문화적 신분을 만들어 내는지 관찰한다.

BTS 팬덤 본격 해부한 책 첫 출간
「BTS와 아미 컬처」 … BTS 현상 이끈 아미 문화 조명
방탄-아미 케미와 성공사례, 사회 각 분야에 참고할 만

BTS가 새로운 뉴스를 연일 쏟아내고 있는 가운데 그의 팬덤 ‘아미(ARMY)’를 본격 해부한 책이 나왔다. 「BTS와 아미 컬처」. K팝의 변두리에서 출발한 방탄과 아미가 세계에서 가장 유명한 보이 밴드와 팬덤이 되기까지의 역사를 담았다. 그동안 방탄의 세계적 현상에 대해 다룬 책은 간간이 나왔으나 방탄의 팬덤을 조명한 책은 처음이다.

커뮤니케이션북스(주) 박영률 대표는 “방탄과 아미의 환상적 케미가 우리 사회 각 분야의 바람직한 관계 맺기에 대해 생각해 볼 수 있는 기회를 제공할 것”이라고 말했다.

아미는 단순한 팬클럽이 아니다.

그들은 보통의 팬덤 문화에 ‘가치지향적’이라는 스타일을 씌움으로써 ‘BTS 현상’을 만들어냈다. 아미는 멜로디를 소비하고 댄스를 따라하고 음반과 멤버의 얼굴을 수집하는 데 그치지 않았다. 그들은 ‘BTS의 콘텐츠’를 소비하고 확산한다. ‘BTS의 정신’을 공유하고 일깨운다. ‘BTS의 철학’을 만들고 체화한다. 아미는 방탄의 소비자이자 생산자인 것이다.

BTS를 세계 최고의 아티스트로 만들기 위한 아미의 노력은 눈물겹다. 아미는 BTS를 빌보드차트 1위에 올려놓으면서 자신들 스스로 세계 1등이 되었다. BTS와 아미는 음통령과 팬통령으로서 세계를 지배하기 시작했다.

저자 이지행 씨는 “‘아미’라는 열광적이고 역동적인 세계의 일원으로 받아들여 준 아미들에게 감사하다”고 말할 정도로 열성 아미다. 그래서 ‘아미가 쓴 아미 책’이 공정하게 아미를 바라볼 수 있을까? 하는 우려도 나온다. 그러나 저자는 아미에 대한 애정을 나타내면서도 문화비평가로서의 사명을 한순간도 놓치지 않는다.

저자는 “일종의 상상적 공동체인 아미가 어떻게 자신들과 기존 K팝 문화 사이에 인식적 거리를 만들고 실제적인 팬 활동으로 글로벌 주류 음악계에 방탄의 자리를 공고히 해 나가는가 하는 과정”을 살핀다. 또 “이를 위해 아미의 공론장이라 할 수 있는 소셜 미디어와 인터넷 팬 커뮤니티를 분석하고, 특히 아미가 문화권력을 가진 기존의 매스미디어와 어떻게 타협하고 교섭하면서 방탄소년단의 문화적 신분을 만들어 내는지 관찰”한다. 따라서 이 책은 “비평적 이론서라기보다는 아미라는 팬덤의 역동이 동시대 문화 지형에 어떤 작용을 하는지 구체적인 사례를 통해 포착하는 일종의 아카이브적 기록물의 성격”을 띤다.

BTS를 데뷔 6년만에 ‘세계적’ 아티스트로 날아오르게 한 방탄의 날개 ‘아미’를 이제야 조명하게 된 것은 늦었지만 다행스런 일이다. 방탄과 아미의 성공사례를 기업이나 지자체, 정당과 국가 운영에 적용하는 방법은 없을까? 고민하는 모습이 떠오르기 때문이다. 모쪼록 방탄을 기록제조기로 만든 아미의 발자취가 세상에 빛과 희망을 줄 수 있는 거울이 되길 기대한다. 또한 저자의 바람대로 이 책이 “아미에게는 그들의 행적에 대한 정리된 기록물로, 아미를 궁금해 하는 이들에게는 ‘아미 본격 해부서’로서의 가치를 지니기” 바란다.

이 책의 수익금 일부는 유니세프 한국위원회에 ‘BTS 러브 마이셀프’ 캠페인 기금으로 전달된다.