이 책은 현재 세계에서 가장 적극적으로 온실가스 감축정책을 추진하고 있다고 평가를 받고 있는 EU의 기후변화정책을 소개하는 것을 목적으로 하고 있다. EU는 온실가스 감축정책을 회원국들이 개별적으로 입안해서 시행하는 것이 아니라 EU 차원에서 에너지 및 환경정책을 수립하여 모든 회원국에 동일하게 적용하고 있다. EU를 하나의 권역으로 보면 EU의 온실가스 배출량 순위는 세계에서 중국, 미국에 이어 세 번째에 해당하며, 2018년을 기준으로 볼 때 세계 온실가스 배출량의 약 9% 정도를 배출하고 있는 것으로 추정된다. EU는 온실가스 감축문제를 해결하기 위한 각종 정책을 적극적으로 펼쳐서 다른 국가들과는 달리 1990년도를 기준으로 할 때 꾸준히 온실가스 배출량이 감소하고 있으며, 그 감소폭도 상당한 수준이다. 즉, EU는 2017년에 이미 1990년 배출량 대비 22% 감축을 달성하는 등 국제적으로 선언한 2020년도의 온실가스 배출량 감축목표인 1990년 대비 20%를 이미 달성하였으며, 2030년도 감축목표도 1990년 대비 40% 감축이라는 높은 수준을 제시하고 있다. 또한 장기적으로 2050년까지 아예 온실가스 배출량이 완전히 제로가 되는 순환경제를 구축하기 위한 계획을 수립하기 위한 절차를 시작하였다.
EU는 온실가스 배출량을 감축하기 위한 핵심 정책으로 배출권거래제인 ‘EU ETS’와 각 회원국이 의무적으로 일정기간 이행하여야 하는 ‘Effort Sharing Decision(이하 ‘ESD’라 약칭)’을 중점적으로 추진하고 있다. EU ETS에 해당하는 업종은 11,000여 개에 달하는 대형 사업장으로 EU 온실가스 배출량의 40~45% 정도를 차지하고 있다. EU ETS에 포함된 업체들에 할당하는 연간 배출허용한도는 2013년부터 2020년까지 매년 1.74%씩 감소하도록 설계되었다. EU ETS Ⅳ단계가 시작되는 2021년부터 2030년까지 연간 배출허용한도는 매년 2.2%씩 더욱 가파르게 낮추어진다. 이 책에서는 EU ETS가 배출권 공급과잉으로 인하여 배출권 시장의 기능이 약화된 이후 이를 정상화시키기 위해서 EU가 취한 EU ETS에 대한 개혁 조치들에 대해서 자세히 설명한다. 또한 EU의 개혁조치로 인하여 2018년 중반 이후 배출권가격이 상당 수준으로 상승함에 따라 배출권가격과 화력발전소의 연료전환 관계에 대해서 살펴본다. 아울러 ETS의 도입하는 경우 어느 국가에서나 제기되는 기업경쟁력 약화 문제를 EU의 경우에 어떻게 정책적으로 대처하고 있는지 설명한다.
EU ETS에 포함되지 않은 업종에 대해서는 2013년부터 2020년까지 각 회원국별로 매년 지켜야 하는 배출량이 ESD에 명기되어 있다. ESD는 2021년부터 2030년까지 새로운 유연성 체계가 도입된 ‘Climate Action Regulation’으로 개편되어 시행된다. EU ETS가 적용되지 않는 부문에서의 가장 큰 문제는 ‘Diesel Gate’에서 나타난 바와 같이 Transport 부문, 특히 자동차에서 발생하는 온실가스를 어떻게 통제할 것인가 하는 문제이다. Transport 부문은 EU의 엄청난 노력에도 불구하고 1990년 이래 온실가스 배출량이 증가하고 있는 거의 유일한 부문이며, 사실상 ‘2030 기후 및 에너지 목표’를 달성하기 위해서 반드시 해결해야 할 부문이다. 따라서 이 책에서는 현재까지 이 부문에 대한 EU의 정책적인 노력을 소개하고, 2020년대에 적용할 새로운 기준에 대해서 설명한다.
향후 EU 기후변화정책에서 불확실성을 높이게 될 주요 요인은 Brexit로 표현되는 영국의 EU 탈퇴 이후에 필연적으로 발생하게 될 정책적 지도력의 공백을 어떻게 극복할 것인가 하는 문제이다. Brexit는 단순히 EU의 기후변화정책에 대해서 영향을 미치는 문제가 아니라 EU에서 독일에 이어 두 번째로 온실가스 배출량이 많았던 영국 자체의 기후변화정책에도 변화를 불러 올 수 있는 사건이다. 따라서 이 책에서는 영국의 기후변화정책에 대해서 별도로 설명을 덧붙였다.
대부분의 경우 온실가스를 감축하기 위한 정책수단으로 배출권거래제가 거론될 때는 반드시 탄소세의 도입문제가 제기된다. EU의 경우 전체적으로 배출권거래제가 시행되고 있음에도 불구하고 일부 국가에서 여러 가지 목적으로 탄소세를 도입하여 시행하고 있다. 이에 따라 경제학적 측면에서 배출권거래제와 탄소세의 정책적 효과를 비교하고, 이미 EU 회원국에서 시행하고 있는 탄소세의 내용에 대하여 설명한다.
EU가 온실가스 감축을 위해서 취하고 있는 기존의 다양한 정책 이외에 2030년 온실가스 감축목표를 달성하기 위해서 추가로 도입하기로 예정한 각종 정책은 단순히 EU 회원국에게만 영향을 미치는 것이 아니라 EU와 무역 등으로 얽혀 있는 우리나라의 산업계에도 적지 않은 영향을 주게 된다. 특히 우리나라의 주력 산업인 자동차, 조선 등이 속한 육상운송과 해상운송에 대해서 향후 수 년 이내에 대대적인 정책적인 변화를 예고하고 있는 상황이므로 우리나라의 해당 산업분야는 이에 대해서 신속한 대처가 필요하다. 이 책에서 설명하고 있는 EU 기후변화정책의 방향이 국내 산업계의 적절한 대처에 조금이나마 도움이 되기를 바란다.