피터 셰퍼는 1926년 영국 리버풀에서 태어나 런던에서 자랐다. 전업 작가가 되기 전 잠시 학교에서 교사로 일했다. 극작가로서 첫 성공을 거둔 작품은 1962년 글로브극장에서 초연된 단막 코미디 [개인적인 귀(The Private Ear)]와 [공적인 눈(The Public Eye)]이다. 두 작품으로 피터 셰퍼는 “중요한 작가이자 우리 시대가 필요로 하는 작가”로 자리매김하게 된다. 주요 작품으로는 [아마데우스], [에쿠우스], [태양 제국의 멸망]이 있다. 그 외 작품으로는 단막 코미디 [블랙 코미디]와 [새하얀 거짓말]이 1966년 공연되어 영국에서 인기를 끈 뒤 뉴욕 브로드웨이에서 1년간이나 공연되었고, 1970년에는 현대극 [고해를 위한 전쟁(The Battle of Shrivings)]이 공연되었다. 이어 구약성서 속 다윗 왕과 그 아들 암논, 압살롬 등의 갈등을 그린 [요나답(Yonadab)]을 발표했다. 20세기 가장 중요하고 영향력 있는 작가 중 한 명으로 꼽힌다.

고려대학교 영문과를 졸업하고 미국 오하이오 주립대학교 연극학과에서 셰익스피어와 르네상스 연극사로 박사 학위를 취득했다. 한국연극학회 학술이사, 한국셰익스피어학회 공연이사, 한국영어영문학회 및 현대영미드라마학회 편집이사를 지냈으며, [Enter Above: 셰익스피어 사극에 있어서 시민들의 자리]로 셰익스피어학회 우수논문상(2000년)을, [누가 나비부인을 두려워하랴: 브로드웨이의 ‘엠. 나비’ 수용 연구]로 재남우수논문상(2003년)을 수상한 바 있다. 1998년부터 이화여자대학교 영어영문학과 교수로 재직하고 있으며, 두 차례에 걸쳐 강의우수교수로 선정되었다.

저서로는 『브로드웨이의 유령: 한 연극학자의 뉴욕 방랑기』, 『연출적 상상력으로 읽는 [밤으로의 긴 여로]』, 『[오이디푸스 왕] 풀어읽기』, 『현대 영어권 극작가 15인』(공저), 『셰익스피어/현대영미극의 지평』(공저), 역서로는 『햄릿』, 『안티고네』, 『리처드 3세』, 『리처드 2세』, 『타이터스 앤드로니커스』, 『아테네의 타이먼』 등이 있다. 드라마투르그 작업으로는 예술의 전당의[꼽추 리처드]와 [세일즈맨의 죽음], 국립극단의 [오이디푸스], 명동예술극장의 [유리동물원] 등이 있다.