시(詩)를 타고 떠나는 과학 여행
자! 지금부터 최소한의 과학적인 상식과 상상력을 데리고, 광자들이 일하는 일터로 직접 여행을 떠나 보자. 우리는 그곳에서 광자들을 만나고, 그들이 어떻게 일하는지를 알게 될 것이다. 심심치 않게 발정 난 전자들인 ‘작은 공룡’들도 ‘나노 평원’에서 만나게 될 것이다. 또한 우주가 얼마나 팽창하는지 그리고 중력파의 크기가 얼마나 되는지를 직접 측정하기 위해서 우주 공간 속에서 동분서주하는 광자들의 모습도 보게 될 것이다.

과학자가 시를 쓴다고?
우리는 과학보다 시(詩)를 쓰는 것이 더 어려운 시대에 살고 있다. 현대사회를 ‘과학기술시대’라고들 한다. 기술 진보의 방향과 성장 속도가 엄청나게 빠르게 진행되고 있다. 이런 시대를 살아가는 인간의 모습은 어떠한가? 자연의 이치를 생각하며 일상의 삶에서 오는 소중함을 누릴 수 있는 여유를 잃어가고 있다.

저자인 이시경 교수는 오랜 기간 과학자로 살아왔다. 수많은 연구 논문과 특허가 그의 경력을 말해주고 있다. 하지만 시를 쓰면서 전문가 집단이 아닌 일반인들에게도 과학을 알려야겠다는 결심을 하게 되었다고 했다. 이 책은 저자의 이러한 신념과 노력으로 만들어졌다. 빛의 알갱이라 일컬어지는 ‘광자’를 어린 천사로 표현하며 그 원리를 사람의 개념으로 은유적으로 설명하고 있다.

광자가 우리 일상에 영향을 끼치는 부분은 ‘반도체’로 대표할 수 있다. 현대 사회에서 반도체가 없는 전자기기가 있을까? 스마트폰, 컴퓨터, 온갖 가정용 전자기기를 비롯하여 산업 전선에서 쓰이고 있는 수많은 기계들 안에는 반도체가 들어 있다. 이 어린 천사(광자)가 하는 역할이 레이저, 광통신, 상대성이론, 홀로그램, 양자 얽힘, 중력파 측정까지 우리 삶은 물론 우주의 역사까지 알 수 있는 길을 열어 주고 있다. 어려운 과학이라고 포기하지 말자! 당신도 시를 음미하듯 양자 과학을 이해할 수 있다.