제4판을 발행하며

이때 견정(見正)이라는 한 비구가 있었는데 새로 출가한 자였다. 그는 마음에 의심을 품고 혼자 이렇게 생각하고 있었다. ‘부처님께서는 내생후세가 있다고 말씀하시지만 사람이 죽고 나서는 돌아와 알려주는 이가 아무도 없으니 어떻게 알 수 있나? 이것을 부처님께 여쭈어 보아야겠다.’...중략....“저는 태어나서부터 이후로 사람이 죽는 것을 많이 보았습니다. 부자ㆍ형제ㆍ부부 내외나 혹은 서로 사랑하던 벗, 혹은 서로 미워하던 원수도 있었는데 죽은 뒤에 돌아와 얼굴을 마주하고 좋은지 나쁜지를 알려주는 식신(識神)은 끝내 없었습니다. 무슨 까닭입니까? 식신이 무언가에 막혀서 면전에 돌아와 사람에게 알려줄 수 없는 것입니까? 원컨대 저희들을 위해 분별하여 말씀해 주십시오. 저희들로 하여금 맺힌 의혹이 풀어져 진실을 빨리 볼 수 있게 해주십시오.”

부처님께서 이어 제자들에게 말씀하셨다.

“사람은 이 세상에 태어나 몸의 형상을 받고 육안으로 보는 현재의 일과, 부모 친척은 훤히 보아 잘 알고 있지만, 전생에 어디서 왔는지를 보거나 알 수가 없다. 금생에 늙어 죽어 후세에 태어나 다시 몸을 받으면 금생의 일은 알 수가 없다. 왜냐하면 한번 태어났다가 한번 죽으면 식신이 변화하고 바뀌어 12인연을 거치는데, 그 중에 무명[痴]이 그 주요한 것으로, 멍청하고 어둡고 우둔하여 환생하면 과거세를 알지 못하기 때문이다.”

위의 경문은 인과윤회를 불신하는 원인에 대하여 설한 『생사변식경』에서 뽑아온 글입니다. 대부분의 사람들은 3세인과(三世因果)와 6도윤회(六道輪廻)를 믿지 않을 뿐만 아니라, 심지어 불교 신앙인 중에도 그런 분들이 있습니다. 그래서 이번 제4판에서는 동국역경원 번역본을 역자가 일부 개역하여 부록에 추가 하였습니다.

한편 독자들이 생사 문제에 대한 남회근 선생의 견해를 더욱더 깊게 이해하도록 선생의 저작 『선해려측(禪海?測)』 속의 「생과 사의 사이[生死之間]」라는 글 한 편을 뽑아 번역하여 부록에 실었습니다. 이를 통해 ‘생사 문제, 생명의 윤회, 인연과 업력, 체용(體用)과 공(空)과 유(有), 유가와 도가가 말하는 생사, 불법의 인생관, 좌탈입망(坐脫立亡), 입정(入定)과 사망의 구별, 귀신과 공덕’에 대해서 깊게 이해하게 될 것입니다.

그리고 선생의 깨달음과 서원을 보현보살이 증명한 사실에 대해서 만년에 선생 자신이 말한 내용을 번역하여 저자 소개에 더하였습니다.

또한 본문 속의 소제목을 중문 원서의 개정판에 따라 수정하였으며, 본문 속의 역주 방식을 각주 형식으로 바꾸고 주석을 증보하였습니다. 그 이외에는 예전 그대로입니다.

2023년 1월 중순

장령산 심적재에서

송찬문 삼가 씀