조선의 귀양터 남해 유배지를 찾아서
유배의 흔적 그리고 유배에 담긴 미학

유배는 죄인을 먼 곳으로 귀양 보내는 것을 말하며, 대체로 정치범들이 이 형벌을 받았다. 교통과 통신이 수월찮았던 시절, 주류에서 밀려나 언제 다시 돌아올지 알 수 없는 먼 곳으로 귀양 가는 것은 권력을 탐하던 벼슬아치들에게는 무서운 형벌이었을 것이다. 귀양 가는 이들은 대개 당쟁에서 밀린, 다시 말해 중상과 모략에 놀아난 이들이었다. 당파싸움은 선조 때 동인과 서인으로 파가 나뉘면서 본격적으로 시작되었다. 동인은 다시 남인과 북인으로, 서인은 노론과 소론으로 나뉘었는데, 이러한 갈등은 시간이 흐를수록 점점 더 심해졌을 뿐만 아니라 고착화되었다. 이처럼 당파싸움이 치열해질수록 유배객들의 수도 덩달아 늘어났다.
지금으로부터 200여 년 전 남해로 귀양 간 류의양 역시 그중 한 명이다. 류의양은 여느 유배객들처럼 유배지 남해에서 보고 겪은 일을 《남해문견록》에 남겼다. 이 책 《바람과 이슬로 몸과 마음을 씻고》는 바로 여기서 시작한다. 우연히 《남해문견록》을 손에 쥔 지은이 박진욱은 이 책에 기록된 유배의 흔적을 찾아 13일 동안 남해를 답사했다.
남해는 한양으로부터 멀리 떨어져 있다는 이유로 예부터 유배지로 ‘각광’ 받았다. 남해로 귀양 온 수많은 유배객들 중 누군가는 임금의 부름을 받아 주류 사회로 복귀했고, 누군가는 서포 김만중처럼 유배지 남해에서 쓸쓸하게 죽음을 맞이했을 것이다. 이 유배객들은 남해 곳곳에 그들의 흔적을 남겼다. 그리고 그 흔적들은 다양한 모습으로 지금까지 전해 내려오고 있다.

‘물러남의 아름다움’과 ‘돌아감의 지혜’ 그리고 ‘멈춤의 여유’가 만들어낸 유배문학
유배는 치열하게 경쟁하며 살던 사람들에게 물러남과 돌아감, 멈춤의 미학이 무엇인지 가르쳤다. 그리고 그 가르침은 또 다른 에너지를 만들어냈는데, 바로 문학이다. 전남 강진에서 유배생활을 하며 500여 권의 책을 쓴 다산 정약용을 비롯해 정철, 송시열, 김춘택, 이진유 등이 이른바 유배지에서 보고 느낀 것들을 가사나 시 혹은 연구논문의 형태로 남겼다.
남해 역시 유배문학이 꽃피었던 곳이다. 앞서 이야기한 류의양은 절해고도인 남해 곳곳을 답사하며 느낀 것들을 《남해문견록》이라는 책에 기록했다. 남해에서 13년간 유배생활을 한 자암 김구는 수십 수의 한시를 남겼는데, 그중 남해의 아름다움을 노래하는 경기체가인 「화전별곡」은 잘 알려져 있다. 3년을 남해 노도에서 귀양을 산 서포 김만중 역시 「사씨남정기」 「구운몽」 「서포만필」 등을 지으며 유배생활의 외로움을 달랬다. 《바람과 이슬로 몸과 마음을 씻고》에서 박진욱은 그들이 살았던 집과 잠시 머물렀던 공간들을 돌아보며 구전으로 전해 내려오는 비사와 그 배경을 소개한다.
또한 박진욱은 김만중이 귀양살이할 때 《주자어류》 전질을 빌려다 읽었다는 남해향교, 고려 말의 성리학자인 이재彛齋 백이정白?正을 추모하는 사당인 난곡사, 서포 김만중이 귀양살이를 한 노도, 무한한 상상력을 불러일으키는 벽작개의 암각화, ‘서불과차徐市過此’ ‘서불과지徐市過之’라 해석되는 양아리 고대문자 암각화, 조선시대 남해에서 가장 큰 해군기지였던 미륵이 돕는다는 뜻의 미조항, 최영 장군의 넋을 위로한 무민사와 같은 유배와 관련되거나 남해만의 이야기가 담긴 장소를 찾아 옛 기록들 속에서 이야기를 풀어낸다.

임진왜란 그리고 이순신의 자취가 남아 있는 남해
동쪽으로 거제가 보이고, 북쪽으로 삼천포가 보이고, 서쪽으로는 전라좌수영(여수)으로 가는 길목에 위치한 남해는 뒤에는 높은 산이 버티고, 앞은 야산이 둥글게 막고 있어 풍랑을 피할 수 있는 천연 항구다. 게다가 미조항은 조선 최대의 해군기지이자 왜구가 지나가는 길목에 위치해 있다. 지리적으로 중요한 곳이었던 만큼 임진왜란 당시 왜군과 조선군 간에 치열한 전투가 벌어지기도 했다. 원균이 이끄는 조선해군이 칠천량해전에서 참패하고 권율 장군이 대책을 세우지 못하자 이순신은 착잡한 심정으로 ‘내가 직접 바닷가로 가서 보고 듣는 것이 좋겠습니다’라고 말하고는 1597년 7월 21일 노량나루에 선다. 그리고 이때의 일을 《난중일기》에 적었다.

정유년 7월 21일(1597년 9월 2일)
맑다. 곤양군에 이르니 어떤 백성들은 이른 곡식을 수확하기도 하고, 어떤 백성들은 보리밭을 갈기도 하였다. 오후에 노량에 이르니 거제 현령 안위, 영등포 만호 조계종 등 여남 사람이 와서 통곡하고, 피난 나온 군사와 백성들이 울부짖지 않는 이가 없었다.

이로부터 1년 뒤 이순신은 노량해전에 임하는데, 박진욱은 당시 이순신의 자취를 따라간다. 이순신이 전사했던 장소라 알려진 관음포를 찾아 옛 문헌 속에 적힌 이순신의 행적을 좇고, 이순신을 기리기 위해 처음으로 세워진 충무공 사당 충렬사를 찾아 그의 공적을 기린다. 또한 임진왜란이 끝나는 해에 명나라 유격대장 장량상이 조선에 출병한 명나라의 공적을 새겨 넣은 동정 마애비 앞에 서기도 한다.
박진욱은 남해 곳곳을 답사하며 ‘유배’의 의미를 돌아본다. 그리고 ‘빠름’과 ‘경쟁’이라는 혹독한 현대의 두통을 유배라는 처방을 통해 치유하고자 한다. 그것이 선인들의 지혜이며 그 지혜가 우리에게 깊은 울림을 준다면서 말이다.