『구약과 웨슬리』는 충격적인 책이다. 늘 창조적이며 신선한 상상력을 가진 구약학자 왕대일 교수가 현실에 안주하려는 학자들을 향해 격하게 경고하는 학문적 몽둥이며, 웨슬리를 향한 목회자들의 편견을 교정해줄 수 있는 설교 길라잡이다. 웨슬리와 관련된 대부분의 책들이 웨슬리 신학과 구약성서 혹은 신약성서 해석학과의 대화를 시도하지 않는다. 그런 면에서 구약의 말씀을 웨슬리의 관점으로, 웨슬리를 구약학의 관점에서 되새겨 보려는 『구약과 웨슬리』는 차별적이며 혁신적인 작품이다. 특히 구약에 대한 웨슬리적 성서해석, 그리고 웨슬리 신학을 구약의 관점에서 재조명하려는 작업에서 『구약과 웨슬리』는 독보적인 위치를 차지하고 있다.

『구약과 웨슬리』는 3부로 구성되어 있다. 제1부는 “웨슬리 신앙을 구약의 언어로 읽을 수 있을까?”라는 도전적인 질문을 던지고 있다. 저자는 웨슬리의 설교에 들어 있는 구약의 신학사상들을 갈무리하였다. 『구약과 웨슬리』는 웨슬리의 설교와 저술의 토대가 종교 개혁가들의 외침대로 ‘솔라 스크립투라(sola Scriptura)’라는 점을 역설하였다. 웨슬리에게 ‘오직 성경’이 기독교 신앙의 근본이었다는 점에서 그는 종교개혁의 전통을 계승하고 있다. 웨슬리는 계몽주의와 이성의 시대에, 구약의 정경성이 심하게 훼손당하고 비(非)성경적, 반(反)구약적, 몰(沒)신앙적 성경해석이 주류를 이루던 18세기에 구약의 거룩한 가치를 수호하던 인물이었다.

제2부는 구약의 세계를 웨슬리 신학의 관점에서 읽어보고자 한 노력을 담고 있다. 저자는 웨슬리가 남겨놓은 신학적 유산을 구약의 신학적 언어로 풀어놓았다. 저자는 여기서 번뜩이는 지혜를 발휘하였는데, 구약을 ‘오경-역사서-성문서-예언서’로 구분하는 기독교적 분류에 따라서 순서대로 웨슬리의 설교적 언어와 교훈을 살펴보고자 하였다. 저자의 분석에 따르면, 웨슬리는 오경을 구원의 완성을 위한 여정으로 파악하였다. 그리고 역사서는 약속의 땅으로 가는 길을 취급한 책이며, 성문서는 우리의 삶을 하나님과 연결하기 위한 책으로 간주하였다. 마지막으로 웨슬리에게 예언서는 진리를 향한 열정과 언약신앙에 기초하여 하나님의 날을 향한 소망에 대해 질문하고 대답하는 책이다. 저자는 구약 각 권의 교훈을 웨슬리의 신앙과 신학의 글로 재구성하려고 노력하였다.

제3부는 구약의 말씀으로 읽는 웨슬리의 구원론에 해당한다. 이 부분에서 독특한 것은 저자가 웨슬리의 구약설교 네 편을 읽고 주석하고 해석한 후에 웨슬리의 설교를 새롭게 새기는 과제를 이행하였다는 점이다. 저자가 이러한 작업을 수행한 이유는 웨슬리의 성경적 구원의 길(The Scripture Way of Salvation)이나 구원의 질서(ordo salutis)가 웨슬리 신학의 정수(精髓)이기 때문이다. 우리는 제3부에서 저자가 얼마나 열정적으로 구약의 교훈으로 웨슬리를 되새겨 듣는 노력을 하였는지 재차 확인할 수 있다. 웨슬리의 후예들에게 『구약과 웨슬리』는 필독서이다. 구약을 웨슬리로 읽고 웨슬리를 구약으로 읽고 있는 저자의 개척자적인 작업에 경의를 표한다. - 이희학 (목원대학교 교수)