정주영 “어제와 같은 오늘, 오늘과 같은 내일을 사는 것은 사는 것이 아니라 죽은 것이다.”
이병철 “가장 위험한 것은 처음부터 실패 여지가 있다는 불안을 갖고 시작하는 것이다.”
구인회 “남이 안 하는 걸 선택하라. 항상 새로운 아이디어를 가지고 기반을 닦아야 한다.”

누구의 인생도 닮지 마라!
‘자기경영’의 원조들, “기회도 성공도 결국 자신이 만드는 것”

기회포착 능력이 남달랐던 사람들
위기도 기회로 바꿨던 사람들
그들의 이야기가 드라마처럼 펼쳐진다!

백만 청년이 백수인 시대다. 취업도 창업도 쉽지 않을 뿐더러, 가까스로 취업하고 창업해도 거기서 살아남는 것 역시 만만치 않은 세상이다. 그러나 아무리 어려운 시대라 해도, 그 속에서 누군가는 기회를 찾고 또 기회를 잡는다. 그래서 결국 보란 듯이 성공에 이른다.

“대체 어디서 기회를 찾고, 어떻게 기회를 잡아야 하나? 나는 무엇으로 성공할 수 있을까?”
그건 정주영, 이병철, 구인회가 자기 자신에게 던진 질문이기도 했다. 한국의 1세대 기업가로 불리는 그들도 시작은 좌절과 방황에서 출발했다. 젊은 그들은 실패자였다. 현실을 불평하던 가출 소년이었고, 중도 포기를 달고 살았던 부적응아였으며, 딱히 내세울 게 없었던 평범한 청년이었다. “새로운 시대가 왔으니 뭔가 새로운 걸 해보겠다”고 마음먹고 도전을 하지만 그 과정도 순탄치만은 않았다. 20대 시절 줄곧 쓰디쓴 실패와 시련을 맛봤고, 30대에는 재기를 위해 정신없이 보냈으며, 40대에도 사업에서 좌절과 성공의 롤러코스터를 끊임없이 탔다. 누구나 그랬듯, 그들도 시대가 변하는 와중에 어떻게 하면 좀 더 잘살 수 있을까를 고민하며 살아가는 사람들 중 한 사람이었다. 그러나 결국 ‘그들 중 한 명(one of them)’에서 ‘유일한 한 명(only one)’이 되었다. 현대?삼성?LG라는 대기업을 키워낸 창업주로 한국사에 자신의 이름을 새겼으니 말이다.

그럼, 우리는 그들을 통해 무엇을 얻을 수 있는가? 이 책, 『경영의 신 1: 누구의 인생도 닮지 마라』는 바로 그 점에서 주목해봐야 할 책이다. 해방과 전쟁이라는 시대적 격변기에 그들은 어떤 생각으로 창업을 했는가? 창업을 한 뒤 숱하게 닥쳐온 문제들을 어떻게 해결해 나갔을까? 어떻게 급변하는 시대를 관통하며 기업을 키워나갔는가? 그들이 보여주는 모험과 도전적인 정신, 시장을 창출하고 위험을 관리하는 방법, 조직을 건설하고 성장을 지속시키는 방법, 사회경제적 변화에 대처하는 방법은 지금의 경영 환경에도 그대로 적용될 수 있는 원칙들이기도 하다. 그들의 도전과 성공을 오늘 우리 시대에는 어떻게 변주해나갈 수 있을까? 이 책은 그 답을 통찰해보는 흥미로운 여정이 될 것이다.

“기회는 똑같은 얼굴로 오지 않는다”

이탈리아 북부 토리노 박물관에는 제우스의 아들인 카이로스(Kairos)의 조각상(우측 이미지)이 있다. 그 조각상 밑에는 이런 글이 적혀 있다고 한다.
“나의 앞머리가 무성한 이유는 사람들이 내가 누구인지 금방 알아차리지 못하게 하기 위해서이지만, 나를 발견했을 때는 쉽게 붙잡을 수 있도록 하기 위해서다. 나의 뒷머리가 대머리인 이유는 내가 지나가고 나면 다시는 나를 붙잡지 못하게 하기 위해서며, 나의 발에 날개가 달린 이유는 최대한 빨리 사라지기 위해서다. 왼손에 저울이 있는 것은 일의 옳고 그름을 정확히 판단하라는 것이며, 오른손에 칼이 주어진 것은 칼날로 자르듯이 빠른 결단을 내리라는 것이다. 나의 이름은 ‘기회’다.”

사실 우리는 알게 모르게 많은 기회와 마주치지만, 그 기회를 놓쳐버리는 아쉬운 순간이 허다하다. 그래서 뒤늦게 후회하곤 한다. “왜 나에게는 기회는커녕 위기만 찾아오느냐”며 한탄도 한다. 그러나 기회는 똑같은 얼굴로 찾아오지 않는다. 기회는 늘 변신하다. 경영의 신은 남들은 찾지 못했던 기회를 포착해 도전하고 결국 좋은 성과를 낸 사람들이다. 그들은 누구보다 기회포착 능력이 강했고, 위기를 기회로 바꿔놓기도 했다. 또한 그들은 움켜잡은 기회를 통해 시대를 관통해나갔고, 자신만의 독보적인 영역을 구축해나갔다.

이 책에서는 그들이 어떻게 기회를 잡았고, 또 만들어나가는지 흥미롭게 그려진다. 이 책을 쓴 정혁준 저자는 그동안 기업을 움직이는 사람들의 정신에 대해 일관되게 탐구해왔는데, 이번 책에선 ‘경영의 신’의 한 평생을 조망하며 기회의 본질에 대해 본격적으로 파고들었다. 방대한 자료들을 수집, 분석함으로써 각 인물들의 이야기를 흡입력 있는 필치로 담아내는 한편, 당대의 경제적 상황과 역사적 사건들을 씨줄과 날줄로 엮어가듯 풀어내며 입체적으로 조망해볼 수 있도록 했다. 각 장이 끝날 때마다 경영의 신의 ‘기회포착 능력(①실패가 성공의 밑천이다 ②시대 변화가 주는 기회를 활용하라 ③도전이 성공의 증거다 ④기회를 자신만의 가치로 만들어라 ⑤누구의 인생도 닮지 마라)’을 정리해 덧붙인 내용도 유익하다. 주위에서 서성거리고 있는 기회를 내 것으로 만들어가는 길, 이 책과 함께 한번 따라가 보길 바란다.