비행기가 운항하면서 기름을 소모하기 때문에 비행기 무게가 줄어들게 된다. 그러면 어떻게 될까. 고도를 높이게 된다. 통상 항공기 중량에 따라 연비가 최대로 되는 고도가 있는데, 이를 경제고도라고 한다. 비행기를 타고 가다 계기판을 유심히 보면 시간이 지날수록 고도가 높아지는 걸 눈치 챌 것이다.

비행기가 나는 고도에서는 늘 편서풍이 분다. 1년 내내 분다. 지구가 자전을 하는 까닭이다. 통
상 30~65°의 위도상에서 부는데 이를 중위도라 한다. 북반구에는 대륙이 많아 해양이 많은 남반구에 비해 편서풍이 덜 발달됐다. 겨울에 세고 여름에는 약하다. 서풍이기 때문에 뉴욕에서 인천으로 올 때 맞바람이다. 이게 비행시간에 통상 여름철에는 1시간, 겨울철에는 2시간의 영향이 있다. 물론 그날그날 기상상황에 따라 편서풍의 강도는 다르다. 인천-시드니 비행은 시간차가 거의 없다. 늘 옆바람이기 때문이다.

타이어 폭이 넓다고 반드시 좋은 건 아니다. 차가 코너를 돌때는 오히려 폭이 좁은 타이어가 유리하다. 간혹 럭셔리카를 보면 앞바퀴와 뒷바퀴의 폭이 다른 경우가 있다. BMW 7시리즈 같은 차가 그렇다. 이유는 후륜구동이기 때문에 뒷바퀴를 안전하게 하고 코너링을 좋게 하기 위해 앞바퀴는 폭이 작은 걸 쓴다.

인터넷에 사람들을 끌어 모으는 콘텐츠는 다름 아닌 포르노다. 미국 통계이긴 하나 전체 웹사이트의 3분의 1이 포르노다. 콘텐츠의 불법 유포를 막기 위한 기술을 개발한 것도, 고화질을 위해 데이터를 압축하는 표준을 채택한 것도 포르노업계였다. 선마이크로시스템의 대변인의 말이 압권이다. “당신이 개발한 기술이 쓸 만한지 테스트를 하려면 그 기술이 포르노업계에서 잘 통하는지 보면 된다.”

3D 영상을 구현하는 방법을 놓고 삼성전자와 LG전자가 자신의 방식이 우월하다고 대단한 혈투를 벌이고 있다. 마치 1980년대 비디오테이프 시장에서 VHS방식과 베타방식의 대결 같은 양상이다. 이 두 회사의 3D 영상기술은 기본적으로 안경에서 차이가 난다. 삼성은 안경이 복잡하고 LG는 안경이 단순하다. 아직까지 안경 없이 3D를 보는 방식은 보편화되지 않았다.

SBS에서 인기리에 방영했던 드라마 〈추적자〉를 보면 휴대폰 위치추적을 하는 장면이 나온다. 살인 용의자인 P.K 준의 행방을 경찰이 파악하려고 하지만 휴대폰 전원이 꺼져 있어 신호가 잡히지 않는다. 그러다가 P.K 준이 휴대폰을 다시 켜는데 경찰 내부 통제망에 그 위치가 잡혀 출동을 하게 된다. 그는 해외로 출국하기 위해 공항 인근 어느 호텔 스위트룸인 듯했다. 이런 상황이 과연 현실에서 가능한 일일까?

흔히 원전에서 놓치기 쉬운 게 바로 용접이다. 무슨 뚱딴지 같은 소리냐고 할지 모르나 한국이 UAE 원전 수주를 하는데 있어서도 우리의 용접기술의 우수성이 큰 몫을 했다. 원전 제작과정을 보면 60% 가까이가 용접이다. 그만큼 용접이 중요하다. 대부분 산업 현장에 가면 필수불가결한 작업공정이 바로 용접인데, 이 용접 분야에 있어서는 대한민국이 타의 추종을 불허한다.