고양시는 일산이라는 구 이름으로 더 익숙한 곳이다. 그 이유는 일산신도시가 생기면서 고양시에 대한 인지도를 올리는데 한몫했기 때문일 것이다. 일산은 계획도시답게 공원이나 편의 시설이 잘 갖춰져 있어서 살기 좋은 동네로 꼽히기도 한다. 하지만 일산이 호수공원과 꽃박람회 등으로 많이 알려져 있는 것과 달리 정작 고양시에 대한 관심도는 크지 않다.
고양시의 역사는 600년이 흘렀을 만큼 꽤 깊다. 고양시에는 창릉천이 흐르고, 경의선이 지나간다. 과거와 미래를 연결하는 구실점이기도 한 이곳들을 중심으로 고양시 여행을 떠나본다.
서울과 붙어있는 고양시는 북한산의 1번지이다. 고양시 덕양구를 가로지르는 창릉천의 발원지는 북한산 계곡이다. 북한산은 겉으로는 험준해 보이지만 그 속은 깊고 부드러워 많은 이들에게 정신적인 휴식처가 되어준 곳이다. 저자는 북한산을 거쳐 갔던 인물들의 이야기를 떠올리며 그들의 발자취를 따라 가본다. 북한산에는 원효대사가 해골에 담긴 물을 마시고 큰 깨달음을 얻은 후 수행한 원효암과 다산 정약용, 추사 김정희 등 과거 묵객들이 자주 찾았다고 하는 산영루, 숙종의 꿈이 잠들어 있는 행궁 터가 남아 있다.
창릉천을 따라 내려다가 보면 서오릉을 만날 수 있다. 북한산의 맑은 정기를 받은 곳이어서인지 덕양구에는 조선시대 왕족의 무덤이 많이 있다. 저자는 서오릉을 걸으며 삶과 죽음에 대한 사색에 잠겨보고 숙종과 복잡한 스캔들에 휘말렸던 인현왕후, 장희빈 등 왕가의 여인들의 비운의 삶을 떠올리며 그것이 오늘날 우리에게 전하는 메시지에 대해 생각해본다.
창릉천의 끝 지점에는 행주산성이 있다. 이곳에서는 과거 백성들의 삶을 엿볼 수 있다. 행주산성 역사공원에는 행주나루터를 비롯하여, 복원된 행주마을의 모습을 볼 수 있고, 그 길을 따라 가면 행주산성과 아낙네까지 합심하여 왜군을 물리친 행주대첩 전투지가 있다.
창릉천을 따라 조선시대를 여행했다면 경의선 옛 철길 따라 거니는 두 번째 코스에서는 일제강점기 시절부터 80년대 말 신도시 개발 전후의 시대로 떠나본다. 독립운동의 시작점이자 만세운동이 벌어졌던 일산역은 구 역사와 신 역사가 나란히 서 있는 이색적인 풍경과 고양시의 유일한 재래시장인 일산시장과 일산오일장이 남아 있고, 청춘들의 해방구였던 백마역과 그 뒤로 이어지는 식사동의 지명 유래와 관련된 공양왕릉은 뒤안길로 사라진 전설의 쓸쓸한 흔적이 있다. 영화 <초록물고기>의 촬영지인 대곡역에서는 7,80년대 경제개발 정책의 폐해와 일산신도시 개발로 인해 쫓겨난 원주민들의 애환을 느껴보고 영화 주인공 막동의 모습을 상상하며 신도시의 그림자가 드리운 옛 철길을 따라 거닐어 본다.
화려함과 쓸쓸함이 공존하는 고양. 그곳에는 우리 삶의 모습이 투영되어 있다. 사람과 이야기가 있는 여행을 통해 당신의 일상이 한층 더 깊어지길 기대한다.