서울에 절반의 땅을 내주었지만 고양시는 600년 전 이름을 지금까지 사용하고 있는 도시다. 게다가 1989년 가와지 재배볍씨가 발견되어 고양의 역사는 5천 년 전까지 올라간다. 고향(故鄕)의 마을 ‘향(鄕)’은 그릇에 담긴 음식을 가운데 놓고 두 사람이 마주 앉아 음식을 나누어 먹는 모습을 형상화한 글자다. 매일 밥을 함께 먹던 식구들이 살고 있는 곳이 고향인 것이다. 아파트에 오래 살아도 추억이 쌓이지 않는 것을 보면 밥을 같이 먹지 않아서일 것 같다. 고양이 고향과 비슷한 발음을 가졌고 한반도 벼농사가 고양에서 최초로 시작된 것도 우연이 아닐 것이다.
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새로운 눈으로 떠나니 소소한 여행도 특별한 여행이 되었다. 볼것이 별로 없는 곳에서도 그곳을 스쳐갔던 사람들의 이야기는 남아 있었다. 잘 살펴보고 잘 들어보니 살면서 눈여겨보지 않았던 것이 내게 말을 걸었다. 버스에서 내려 행궁나루터에서 만난 한강의 어부, 북한산성의 행궁지를 찾게 해준 인연, 견달산에서 달려든 벌과 모기들, 그리고 아픔과 희망을 싣고 달려왔던 경의선 철로는 소소한 여행에서만 마주칠 수 있는 것이었다. 여행을 하면 무언가를 더 많이 소유한다는 것이 필요치 않다는 것을 알게 된다.
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여행은 산행이 되었고 예상치 못한 동행도 만나 하루를 같이 보내게 되었다. 만났다 흩어지는 물처럼 수많은 인연들이 스쳐 가는데 경계를 푸니 마음에 드리운 그늘이 옅어졌다. 돌이 많아 멀리서 보면 험준해 보이지만 북한산의 품은 깊고도 부드러웠다. 산의 기운을 받은 햇살도 북한천 계곡을 우렁차게 흘러 창릉천 벌판을 키워내고 한강의 품으로 흘러가고 있었다.
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마지막이란 말보다 더 슬픈 말이 있을까. 평화로운 시대도 반드시 끝이 있기 마련이다. 공양왕도 죽어서야 몸을 편하게 뉘었을 것 같았다. 덕양구 원당동 왕릉골에 묻혀 있는 공양왕의 왕릉을 찾는 이는 별로 없었다. 왕릉골이라는 지명도 공양왕릉으로 인해 생겼다. 한 가족이 승용차로 왔다가 잠깐 눈도장을 찍고 다시 차를 타고 갔다. 왕릉 입구 표지판에는 삽살개의 이야기를 전하고 있었다. 역사 기록이 아닌 전설을 적어놓은 것은 공양왕의 애절한 심정을 위로하고 싶어서일까.
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서울 외곽의 변두리였던 일산은 아파트와 유흥가가 즐비한 신도시로 빠르게 변모했다. 일산신도시라는 공간 안에는 1980년대 이후 뒤도 돌아보지 않고 내달려온 우리 사회의 모습이 들어 있다. 이창동 감독은 영화 [초록물고기]에서 어느 날 갑자기 솟아난 신도시 아파트 단지로 인해 쫓겨나고 밀려난 사람들이 어디로 갔고 무엇을 하고 있는지 보여 주고 있다.
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아파트 뒤쪽 산책길을 따라 송강의 「사미인곡」과 「훈민가」를 새긴 돌들이 곳곳에 세워져 있었다. 송강과 강아의 모습을 한 석상과 정자도 보였다. 멀찍이서 송강을 그리워하는 강아의 마음이 느껴졌다. 낙엽이 떨어진 땅에 누워 있는 시비는 아파트 후문 쪽으로 내려가는 산책길 곳곳에 보였다. 송강의 문학과 삶을 고스란히 느낄 수 있는 산책로를 따라 걸으면 인근 아파트 사람들의 마음에 서정의 꽃이 필 것 같았다.