교육에 있어서 평가는 단순히 외적으로 드러난 점수를 확인하기 위한 것이 아니라 평가 결과를 토대로 그 안에 담긴 의미를 분석하고 정의함으로써 학습자들과 관련된 유의미한 결정을 내리기 위한 과정이다. 실제적으로 평가는 학생들의 학습 정도를 파악함으로써 교사들에게 교수?학습 방법을 구체적으로 개선하고 학생들의 학습 성취도를 파악하며 환류하는 등에 대한 중요한 정보를 제공해 줄 수 있으며 학생들에게는 자신의 학습의 결과와 과정에 대한 유의미한 피드백을 제공함으로써 학습 과정을 돌이켜보고 이어지는 학습에 대한 대비를 가능하게 하는 긍정적인 영향을 줄 수 있다.

오랫동안 교육에 있어 평가는 일정한 교수?학습 활동 후에 학생들의 학습 결과를 외적으로 확인하기 위한 목적으로 행해졌으나 오늘날 평가는 이러한 과거의 소극적인 개념에서 벗어나 보다 적극적인 개념으로 변해가고 있고 교육 목표, 교육 내용, 교수?학습 방법 등 교육 전반에 걸쳐 지대한 영향을 미치고 있으며 특히 우리나라에 있어서는 교육의 흐름과 방향을 결정하는 중요한 역할을 하고 있다.

지난 시기, 국내 교육계에서 평가의 주된 방법은 선택형 지필검사를 중심으로 한 목표 달성도 중심의 획일적 평가가 대부분을 차지하고 있었다. 그러나 최근 이러한 단순하고 획일적인 평가 방법을 극복해야 할 필요성이 대두됨에 따라 다양한 교수?학습방법의 개발과 더불어 보다 다양한 평가 활동이 요구되었고, 교수?학습방법 활동과 밀접하면서 보다 다양하고 내실 있는 평가 활동이 요구되면서 다양한 형태의 평가 방법이 제시되었다. 이러한 시대적, 사회적 요구에 따라 학업 성취도중심의 평가 패러다임에서 새로운 패러다임으로의 변화가 유발되었고 영어과 평가에 있어서도 이러한 요구에 부응하기 위한 연구와 실천이 이루어지기 시작하였다. 특히 최근 들어 교육의 방향이 창의성과 문제 해결력 등 고등 사고 기능의 신장에 역점을 두게 됨에 따라 평가 방법의 다양화와 타당화는 시대적 요구라 할 수 있다.

영어과의 평가, 특히 초등학교에서 영어과의 평가는 영어 의사소통 능력을 평가하는 데에 중점을 두어야 하므로 이와 관련된 여러 가지 요인을 고려해야 하는 복잡한 과정이며 세밀한 계획과 평가 문항의 구성 등 각 단계와 절차에 따른 복잡한 과업이 요구된다. 또한 초등영어의 평가는 학습자의 의사소통 수행 과정을 관찰하여 그 발달 정도를 확인하는 것이 핵심적인 내용이 되어야 되며, 무엇보다도 영어에 대한 자신감과 흥미를 중요시하므로 정의적인 영역의 평가도 반드시 포함되어야 한다. 이에 따라 평가에서는 평가의 중요한 요소인 신뢰도, 타당도, 현실성 등을 포함한 교육평가의 보편적인 원리가 세부 평가문항까지 적용되어야 한다. 또한 언어평가의 보편적인 원리라고 할 수 있는 언어능력의 모형, 진정성(authenticity), 상호 작용성(interactiveness)등이 반드시 포함되어야 하고 언어평가의 보편적 원리가 구체적으로 영어라는 언어에 적용되었을 때 어떻게 구현되는가에 대한 영어평가만의 특수한 원리 역시 포함되어야 한다.

영어교육에 있어 평가는 앞서 언급한 바와 같이 매우 중요한 위치를 차지하고 있으며 매우 정교하고 세밀한 계획과 추진이 요구되고 있으나 현실적으로 매우 어렵고 많은 수고가 요구되는 작업이라고 할 수 있으며 현장교사들이 많은 행정적 업무와 수업 시수 등의 교육 여건에서 타당하고 적절한 평가 문항을 개발하고 적용하는 데 존재하는 이러한 현실적 어려움은 매우 안타까운 일이라 할 수 있다.

이렇게 영어교육에 있어 그 중요성이 더해가는 영어 평가 문항의 개발과 구체적인 평가 종류에 따른 문항의 개발 및 실제 적용에 구체적이고 실제적인 도움을 주고자 이 책을 세상에 내놓게 되었다. 이 책은 다양한 종류의 평가 방법별로 평가의 계획과 평가 문항의 제작 과정, 평가 문항의 개발과정에서 흔히 겪게 되는 오류와 어려움 등의 구체적 해결 방안들을 다양한 사례와 함께 제시하였으며 평가 결과를 통한 정보의 정리와 해석 방안 등도 구체적으로 제시하여 현장 영어교사들에게 도움을 주고자 하였다. 이 책을 통해 어려운 과정으로만 여겨졌던 영어평가가 보다 수월하고 의미 있는 과정으로 자리 잡게 되기를 바란다.