1천6백만 명이 지지한 파워블로그!

가정의학과, 내과, 재활의학과, 통증의학과까지 총 4개의 전문의 자격을 취득한
괴짜 뉴욕의사의 레알 건강 토크

미국 의사는 감기 환자에게 아이스크림을 권한다? 굶는데도 살이 찌는 이유는 무엇일까? 자꾸 나오는 방귀, 어떡해야 할까? 수십 가지가 넘는 건강검진 항목, 과연 비싼 돈 주고 다 받아야 할까?

한국과 미국에서 가정의학과, 내과, 재활의학과, 통증의학과까지 총 4개의 전문의 자격을 취득한 괴짜 뉴욕의사가 증상만 있을 뿐 시원한 해결책을 얻을 수 없어서 답답했던 건강 문제를 명쾌하게 해소해준다. 암이나 당뇨처럼 듣기만 해도 무시무시한 질병뿐 아니라 스트레스, 다이어트, 탈모, 알레르기, 근육통, 소화불량 등 누구나 살면서 한번쯤 겪어본 생활 건강을 다루며, 가장 근본적인 생활습관을 바로 잡음으로써 ‘평생’ 건강하게 살 수 있는 비법을 공개한다.

“습관도 습관인지라 일단 건전한 습관을 만들어놓으면 그 습관을 끊기도 어렵습니다. 문제는 평생 노력 없이 사느냐, 아니면 자신의 건강을 위한 위대한 결단을 내리느냐입니다. 거듭 강조하지만, 자신의 건강에 대한 책임은 자신에게 있으니까요.”

저자는 미국의사시험(USMLE)을 준비하는 과정에서 축적한 지식을 공유하고자 만든 블로그 『뉴욕에서 의사하기』를 통해, 의학정보, 영어공부법, 재테크 등 뉴욕에서 생활하며 겪은 다양한 이야기를 올리며 블로거들의 큰 호응을 얻었다. 블로그는 단기간 방문자 총 1천만 명을 돌파하며 2008년에는 다음(Daum) 블로거 기자 상을 받았다.

저자는 2000년 삼성서울병원에서 가정의학과 전문의를 취득한 후 2005년 미국으로 건너가 내과 수련을 시작했으며, 2007년 재활의학으로 전공을 바꿀 때에는 이미 배운 인체 내부의 지식에 더해서 인체 바깥 부분을 담당하는 근골격계를 새로 배움으로써 의학지식을 완성하겠다고 생각했다. 그 후 3년의 과정을 마치고는 근골격계 증상의 정점이라 할 수 있는 통증을 더 배우고 싶어 통증의학 전문의 과정까지 마쳤다. 저자는 4년으로 끝났을지도 모르는 수련 생활을 11년가량 거치고 보니 환자들이 가진 여러 개의 질환을 서로 연결해서 볼 줄 아는 시각이 생기게 되었다고 말한다. 이 책에는 저자의 그런 종합적인 시각이 담겨있다.

이 책은 백과사전처럼 모든 질환을 골고루 정리해주기보다는 누구나 반드시 알아야 하는 건강 상식을 최대한 풀어서 설명하고 포인트를 거듭 강조해서, 책 한 권을 읽는 동안 머릿속에 각인되도록 했다. 저자의 글은 파워블로거 특유의 입담과 글솜씨로 많은 블로거들의 사랑을 받고 있으며, 이 책은 저자의 친절하면서도 명쾌한 진단과 처방, 직접 겪은 환자들의 생생한 사례, 재미있는 일러스트로 구성되어 있다.

병원에서 물어보기 민망한 건강 상식,
뉴욕의사의 유쾌상쾌통쾌 처방전!

저자는 “평생 병원 문턱에도 가보지 않았을 정도로 건강했다.”는 말은 더 이상 자랑이 아니라고 말한다. 건강은 건강할 때 지켜야 하고, 건강해도 정기적으로 병원에서 검진을 받으며 자신의 상태를 체크해야 하며 건강한 생활습관이 몸에 배도록 하는 것이 중요하다는 것이다. 『뉴욕의사의 건강백신』은 평생 건강한 삶을 위한 처방을 생활 건강, 직장인 건강, 질병 건강, 여성 건강으로 나누어 그동안 궁금했지만 속 시원한 답을 얻을 수 없어 답답했던 의문을 말끔하게 해소해준다.

빠른 체중 감량을 원한다면

예를 들어, 반복되는 다이어트 실패로 고민하는 사람들을 위해 피트니스센터에서 비싼 돈을 주고 퍼스널트레이닝을 받지 않아도 체계적으로 살을 뺄 수 있는 방법을 알려준다. 몸무게가 70kg인 성인이 저열량식 다이어트(하루 1200칼로리 섭취)로 석 달 동안 18kg을 줄이고 싶다면 어떡해야 할까? 저자는 아래와 같이 구체적인 숫자를 제시해가며 독자가 자신의 다이어트 계획을 세워볼 수 있게끔 해준다.

평소 하루 섭취 열량: 70kg x 24 x 1.3 = 2184kcal (약 2200kcal)
3개월(90일) 목표 : 지방 18kg 감량
하루 지방 감량 목표 : 18000g / 90일 = 200g
하루 식사 감량분: (2200kcal-1200kcal) / 9kcal = 110g
하루 운동 감량분 : 200g(하루 감량분) - 110g(식사 감량분) = 90g
하루 운동으로 소모할 칼로리 : 90g × 9kcal = 810kcal

자꾸 나오는 방귀, 어떡해야 하나

방귀가 시도 때도 없이 나와서 고민인 사람이 적지 않다. 소리 나지 않게 뀌기가 어려워서 방귀가 나오려고 할 때마다 화장실로 달려가 변기 물을 내리며 뀌어야 했던 경험이 누구나 있을 것이다. 또 방귀가 나오려고 할 때 바로 배출하지 못해서 타이밍을 놓쳐버리면 뱃속이 불편해지고 배에서 꾸룩꾸룩 소리까지 나서 창피할 수도 있다. 저자는 우선 음식을 천천히 입을 다물고 꼭꼭 씹어 먹으라고 권한다. 음식을 먹을 때 상당량의 공기도 함께 섭취하게 되는데 이 공기가 장 속에서 흡수되지 못하면 방귀로 나오는 것이다. 특히 음식을 빨리 먹는 경우에 공기를 많이 먹게 된다. 그 외에 방귀를 많이 일으키는 음식도 소개되었는데, 콩류와 배추, 무, 오이, 아스파라거스 등의 채소, 유제품, 감자와 당근, 사과, 바나나, 살구, 건포도, 자두, 빵과 시리얼 등 밀 성분이 들어있는 식품, 고구마가 이에 해당한다. 당연히 이러한 식품을 피하면 방귀를 줄일 수 있다. 그 외에도 저자는 요거트를 많이 마시고 변비를 치료함으로써 방귀를 줄일 수 있다고 권한다.

병원에서는 알려주지 않는 건강검진의 비밀

건강검진은 양면의 칼이다. 질병을 조기에 발견하여 예방할 수 있는 수단인 반면, 검진 항목은 셀 수 없이 많아 무엇이 본인에게 적합한 검사인지 판단이 어려우며 가격도 병원마다 천차만별이다. 그러나 건강검진의 기본적인 목적을 인지하고 저자의 안내에 따라 자신에게 맞는 검진 항목을 선택하면 비용을 아끼면서도 해야 할 검사를 빠트리지 않을 수 있다. 특히 혈액검사 중 종양 표지자 검사의 필요성을 따져볼 필요가 있다. 예를 들어, CEA라는 종양 표지자는 대장암에서 증가하는 것으로 유명한데 대장암뿐만 아니라 위암, 췌장암, 폐암, 유방암, 일부 갑상선암에서도 증가한다. 이렇게 CEA 검사를 하나 했을 뿐인데 우연히 높게 나왔다면 이 모든 암을 다 새로 검사할 것인가 하는 문제가 생기는 것이다. 위암이 의심되면 위 내시경 검사를 하고, 대장암이 걱정되면 대장 내시경 검사를 확실하게 해서 암이 있다없다 하고 결론을 내는 것이 좋지, 어중간하게 종양 표지자 검사를 하면 아무것도 결론이 안 난다.

CT검사 역시 그 가치를 의심해봐야 한다. 우리가 살면서 평소에 자연계에서 얻는 방사선 피폭량은 2.5mSv(밀리시버트)인데, CT검사는 10mSV~32mSV의 피폭이 발생하므로 비용대비 가치를 잘 따져봐야 한다.

감기 환자에게 아이스크림을 권하는 미국 의사들

감기를 대하는 태도에서 동서양의 차이를 발견할 수 있다. 전통적으로 한국 사람들은 감기에 걸리면 몸을 따뜻하게 하고 억지로라도 더 잘 먹어야 한다고 믿는 반면, 서양에서는 감기에 걸려 병원에 가면 크랜베리 주스나 아이스크림을 권한다. 우리의 정서상 이해하기 힘든 부분이다. 저자는 이에 대해 아무리 아파도 최소한의 수분과 대사를 위한 탄수화물이 필요한데 어떤 형태로 주던 아예 아무것도 안 먹는 것보다는 아이스크림이 낫고, 실제로 차가운 음식은 목의 염증과 통증을 가라앉히는 데 상당한 도움을 준다고 설명한다. 저자와 함께 일한 미국의 대부분의 의사들은 이러한 주장에 동의하고 있거나 문제될 것이 없다는 생각을 가지고 있다고 한다.

미국 사람들은 한국인들처럼 음식에 대해 예민하지 않아서 광우병이 돈다고 해도 쇠고기를 잘 사먹고, 유전자 변형 농산물도 걱정하지 않으며, 어린 아이에게도 별로 거리낌 없이 콜라를 먹인다. 목감기 걸린 아이에게 찬 것을 먹이는 것이 이 같은 행동에 해당하는 것은 아니지만, 하여간 미국 사람들은 눈에 띄는 확실한 차이가 없다면 그다지 걱정하지 않고 살아간다. 저자는 양국의 문화를 경험하고 있는 의사로서 한국인의 예민함과 미국인의 무던함을 동시에 가지되 확실히 근거가 있는 것만을 선택해서 받아들일 줄 아는 슬기로움이 있어야한다고 결론짓는다.

그 외에도 저자는 푹 쉬어도 피곤한 직장인과 늘 속이 더부룩한 사람의 고민을 해결해줄 수 있는 해답을 제시하고, 요즘 뉴스에 기사화되고 있는 피부암을 조기 진단해 볼 수 있는 점의 관찰 방법, 고등학생도 알아야 할 기형아 예방법, 좋은 피부를 갖기 위한 10가지 방법 등 궁금하고 의심스러웠지만 딱히 병원에 가서 물어보기 어려웠던 건강 상식을 친절하고 재미있게 소개한다.