《우리와 함께 살아가는 식물 이야기》는 초등 자연 정보서 분야의 베스트셀러인 《우리와 함께 살아가는 곤충 이야기》의 자매편으로, 한영식 선생님이 20여 년 동안 끈질긴 관찰과 연구를 통해 얻은 다양한 식물 이야기를 초등학교 어린이들의 눈높이에 맞게 풀어낸 책입니다. 자연과 동떨어져 회색 콘크리트에 갇혀 사는 도시 어린이들에게 변화무쌍하고 흥미진진한 자연에 관심을 갖도록 도와줍니다.
작가는 아들 건우와의 식물 탐사를 통해 자연이 인간에게 없어서는 안 되는 소중한 존재이며, 그 소중한 존재를 잘 보살피고 우리와 함께 공존할 수 있는 방법에 대해 이야기하고 있습니다.
가장 기초적인 정보뿐 아니라 식물에 관심을 가진 어린이라면 충분히 따라해 볼 만한 확장 지식을 적절히 가미하였으며, 생생한 사진과 그림을 풍부하게 실어 주어 작은 도감의 역할도 하게 만들었습니다. 저학년에게 보다 적합한 ‘이야기로 들려주는 정보서’로, 그림책이나 옛이야기, 저학년용 단편동화에서 점차 독서 범위를 넓혀 가는 저학년이 딱딱한 정보서를 부담 없이 읽을 수 있도록 구성했습니다.

건우와 아빠는 식물 탐사대
곤충 학자인 아빠를 닮아 자연에 관심이 많은 건우는 방학 동안 주변의 식물을 관찰하고 직접 식물도감을 만들기로 했어요. 집 가까운 화단과 공원, 들판, 숲 속, 식물원으로 이어지는 탐사 여행 동안 건우는 수많은 식물을 만났어요. 별꽃, 봄맞이, 봉선화부터 느티나무, 개나리, 무궁화, 끈끈이주걱, 단풍나무까지 우리와 함께 살아가는 식물의 종류는 셀 수 없을 만큼 많았지요.
《우리와 함께 살아가는 식물 이야기》 책 속에는 다양한 식물을 관찰하는 방법과 재미있는 식물 이야기가 담겨 있어요. 건우와 함께 아름답고 신비한 식물의 세계로 여행을 떠나 보세요. 여행을 마치고 나면 여러분도 멋진 식물 학자가 되어 있을 거예요.

식물은 산소를 만들어 내는 소중한 존재
자연은 계절에 따라 모습을 바꾸어요. 봄이 오면 파릇파릇 새싹이 돋고 꽃들이 봄소식을 전해 줘요. 여름이면 풀과 나무가 무성해져서 세상은 온통 초록색이 되고 곡식도 무럭무럭 자라지요. 또 가을이 되면 울긋불긋 단풍이 들어 아름다운 풍경을 만들어 내고 들판은 무르익은 곡식으로 황금색이 됩니다. 겨울이 되면 앙상한 가지를 드러낸 채 다가올 봄을 기다리지요.
식물은 산소를 만들어 내는 소중한 존재예요. 지구에 사는 인간을 포함한 모든 동물이 날마다 마시는 산소는 바로 식물이 만들어 낸 거예요. 다양한 식물이 사는 울창한 숲이 없다면 지구 생태계는 유지될 수 없어요. 우리가 소중한 식물에 관심을 갖고 보호해야 하는 이유랍니다.

저학년을 위해 알차게 잘 만든 이야기 식물 백과
* 교과서 분석을 선행했습니다. 쏟아져 나오는 어린이책 중 어린이 독자와 학부모의 낙점권 안에 드는 길은 교과와의 연계성을 높이는 것이 기본입니다. 특히 정보서의 경우에는 더욱 필요한 작업입니다. 초등학교 과학 교과서에 나오는 생물 개체와 학습 내용을 철저히 분석하여 반영했으며, 현행 4학년 1학기 과학 ‘3. 식물의 한살이’, 4학년 2학기 과학 ‘1. 식물의 세계’, 5학년 1학기 과학 ‘3. 식물의 구조와 기능’과 집중 연계한 책입니다.
* 저학년에게 보다 적합한 ‘이야기로 들려주는’ 정보서입니다. 그림책이나 옛이야기, 저학년용 단편동화에서 점차 독서 범위를 넓혀 가는 저학년이 딱딱한 정보서를 부담 없이 읽을 수 있도록 이른바 ‘스토리텔링’ 기법을 차용해 만들었습니다.
* 두껍고 비싼 도감 못지않게 알찬 정보를 담았습니다. ‘딱정벌레 사랑’ 한길을 걸어온 필자의 풍부한 사진 데이터베이스를 십분 활용해, 섬세한 삽화와 생생한 사진을 아낌없이 담았습니다.
또한 ‘비슷하지만 달라요’, ‘식물 박사 따라잡기’ 같은 부가 정보면을 두어 탐구심이 강한 독자들에게 지식을 심화시키는 즐거움도 맛볼 수 있게 했습니다.
* 이 책에서 삽화와 사진으로 들어간 식물 개체 100종을 사진 부록으로 실어 교과 과제물로도 활용할 수 있게 했습니다.