한의학, 화장품을 만나다
한방 코드가 전례 없는 인기 몰이를 하고 있다. 얼굴에 바르는 화장품뿐만 아니라 목욕용품, 음료에 이르기까지 그 실용화 범위가 확장되고 있다. 서양에서는 이미 한의학을 대체의학으로 인정했고, 우리나라 기업에서는 마케팅, 브랜드, 디자인 등 각 산업분야에 한방 코드를 영입 중이다. 특히 화장품에 관련된 연구는 이 분야 가운데 단연 으뜸이라 할 만하다. 한방화장품에 대한 산업계와의 연계 활동이 두드러지는 가운데 그 기반이 되는 한의학 분야의 연구도 약진하고 있다. 한의학 처방을 기반으로 하는 복합약물연구와 본초학을 기반으로 하는 단미약물 연구, 한방안이비인후피부과를 기반으로 하는 한방화장품의 피부미용 관련 연구 등이 늘어나고 있다. 이 같은 사실은 이 분야가 한의학에서 미래에 어떤 위치를 점하게 되는가를 가늠하게 해주는 기준이 된다. 한방화장품이 해외에서 빛을 발하기 시작함에 따라 중국, 일본 등 해외의 화장품이나 서양식 미의 가준 등을 비교하는 연구도 날로 늘어나고 있는 실정이다. 이제 한의학은 일제 강점기를 기점으로 주변부로 밀려났던 오욕의 역사를 뒤로 하고 통합의학으로서 길을 개척 중이다. 특히 서양 의학이 간과하기 쉬운 인간의 마음(기)을 과학적 근거 아래 아우르고 있다는 점에서 주목할 만하다. 그리고 그 활용의 정점에 화장품이 있다. 현대인의 욕망이 가장 집약적으로 드러나는 외모 가꾸기, 그 중에서도 얼굴 미용에 한의학이 집중하는 이유는 얼굴이야말로 인간의 건강과 아름다움의 척도인 탓이다.

한방화장품의 역사를 문화사의 입장에서 정리하다
이 책에서 저자는 한방화장품의 역사를 문화사의 입장에서 정리하였다. 단편적이기는 하지만 피부 미용에 대한 한국적 담론의 일부를 정리한 것으로 수년간 진행된 연구의 결과물이기도 하다. 따라서 이 책은 한방화장품의 정의와 기준, 한국의 역사 속에 나오는 사료에 대한 한방화장품의 입장에서의 재해석, 한국적 피부 미용의 정의, 한의학과 피부 미용의 접목, 한국의 의서와 역사 속에 드러나는 한방화장품 관련 콘텐츠의 수집과 분석, 『동의보감』속에 보이는 피부 미용 자료의 발굴, 각종 역사 자료 속에 보이는 한방화장품의 원료에 대한 검토 등을 총망라하고 있다. 저자의 노력으로 우리는 한방화장품이라는 분야가 유행을 타고 사라지는 일시적인 풍조가 아니라 인간의 아름다움과 건강을 책임지는, 그리고 오랜 역사와 문화적 전통 아래 만들어진 지식의 집합체라는 사실을 알 수 있다. 특히, 이 책에 소개된 흥미로운 스토리들을 읽다 보면 한방화장품의 영역이 단순한 약물의 구조식 속에서만 발견되는 것이 아니라 그 저변을 흐르는 우리 민족의 역사 속에서 형성된 무의식 안에 자리하고 있다는 것을 깨닫게 된다. 저자가 왜 ≪한방화장품의 문화사≫라는 타이틀을 선택했는지 알게 해주는 대목이다.

역서와 의서에서 찾아낸 흥미로운 미용 이야기
이 책은 모두 7개의 장으로 구성되어 있다. 1장 한방화장품 개괄에서는 한방화장품의 정의에 대한 내용들을 정리하였다. 2장 우리 역사 속에 보이는 한방화장품과 피부 미용에서는 한국사 속에 보이는 한방화장품 관련 사료들을 찾아서 정리하였다. 3장 한국의 피부 미용과 문화에서는 한국의 피부 미용을 문화적 입장에서 살펴보았다. 4장 한의학과 피부미용에서는 본격적으로 한의학적 입장에서 피부 미용을 조망해보았다. 5장 의서와 역사 기록 속에 보이는 한방화장품과 피부 미용에서는 한국의 의학서적과 역사 기록 속에 산재해 있는 한방화장품과 피부 미용에 대한 내용들을 발췌하여 정리하였다. 6장 『동의보감』과 한방화장품에서는 2009년 유네스코에서 세계기록문화유산으로 지정한 허준의 『동의보감』속에 나오는 한방화장품 콘텐츠들을 모아서 한방화장품의 세계화 방안을 모색하였다. 7장 한방화장품의 원료에서는 한방화장품의 원료에 대한 기록이 나오는 각종 자료들을 분석하여 새로운 한방화장품 개발의 가능성을 모색하였다. 학제간 연구의 효시가 될 결과물인 ≪한방화장품의 문화사≫는 전문인들은 물론 우리 문화에 관심이 많은 일반 독자들에게도 추천할 만하다.