한국 시각 문화의 수준을 이끄는
국내 디자이너 28인이 전하는 서체에 관한 이야기

우리의 주변을 둘러싸고 있는 많은 형태의 글자들은 모두 어느 누군가의 선택에 의해 탄생하거나 변형되고, 선택되거나 버려지는 지난한 과정을 겪은 후에야 그 자리에 있다. 이때 서체를 선택한 누군가는 디자이너일 수도, 아닐 수도 있다. 그러나 그 누군가의 선택은 우리에게 중요한 영향을 미친다는 공통점이 있다. 그렇기에 그 탄생과 선택에는 상당한 책임이 뒤따라야 할 것이다.
디자이너가 서체를 선택하고 사용하는 데에는 내부적이고 외부적인 수많은 조건과 변수들의 영향을 받을 것이다. 매체의 특성, 프로젝트의 핵심 내용으로 시작해, 대상, 클라이언트, 서체 패밀리의 범위, 제작 비용 등 고려해야 할 것들이 산재한다. 때문에 많은 디자이너들은‘도대체 무슨 서체를 어떻게 사용해야 하는가’에 대해 매번 심각한 고민에 빠지곤 한다. 사용하던 서체를 습관적으로 반복하는 이도 있을 것이고 미적 기준 하에서 선택하는 이도 있을 것이다. 하지만 적절한 서체를 상황에 맞게 사용한다는 것은, 개인의 취향을 넘어서는 사회적인 문제, 더 나아가 디자인 문화의 척도가 될 수 있는 일이기에 간과해서는 안 될 것이다. 한 시대를 풍미하는 서체는 물론, 이 세상에 존재하는 모든 (다양한) 서체는 환경을 조성하는 시대의 산물일 수도, 디자인의 역사적 가치 중 일부분이 될 수도 있기 때문이다.

이 책에는 우리나라의 다양한 분야의 디자이너들이 등장하고 그들은 모두 자신의 디자인 환경에서 사용하고 있는 서체에 대한 실질적인 이야기를 하고 있다. 이들은 오랜 시간 현역 디자이너로 활동하며 디자인을 함에 있어서‘서체를 어떻게 사용하면 좋을지, 좋은 디자인을 위한 서체 활용은 어떤 것인지, 어떤 환경이 서체에 최적화되는 환경인지’ 등을 스스로 습득하고 이해하는 디렉터들이다. 이들이 현장에서 터득하고 역사와 학문을 통해 깨닫고 배워온 서체 사용기는, 자신의 목소리로만 디자인을 하려는 많은 신진 디자이너들은 물론, 서체와 문화 그리고 그것들이 이루는 세상에 대해 관심을 갖고 있는 많은 이들에게 생각의 여지를 남길 것이다.

이 책은 서체에 대한 연구를 지속적으로 하며, 사용하는 디자이너들의 이야기이다.

이 책을 통해 이야기를 전하는 디자이너들은‘디자인이란, 어떻게, 왜, 무엇을 위해 서체를 사용, 활용해야 하는가’에 대해 가감 없이 말하며 디자인에 있어서 서체의 중요성과 비중에 관해 이야기한다. 이 책 안에는 상투적이고 예의 바른 ‘그냥 잘 하세요, 잘 해보세요’와 같은 추상적이고 허공을 떠도는 디렉팅은 없다. 이 책 한 권에 담겨 있는 우리나라의 그래픽디자이너 28인의 디테일한 서체이야기는 지금부터 시작된다.

『디자이너의 서체이야기』에서는 스튜디오 바프, 워크룸, FNT 스튜디오, 땡스북스, 존슨씨 협회, 프로파간다, 제로퍼제로,스튜디오 밈, 홍단, 컷코너스, 스트라이크, 공장, 오디너리피플 등의 다양한 스튜디오 디자이너들의 이야기는 물론 〈경향신문〉, 〈DOMINO〉, 〈GQ〉 코리아, 〈보그걸〉 등의 매체와 문학동네, 열린책들, 제너럴그래픽스, 텍스트컨텍스트와 같은 출판사, TBWA, 디자인피버, Plus X 등의 광고, 웹 에이전시, 그리고 성재혁, 이지원, 김태헌, 서희선과 같은 타이포그래퍼들이 컨트리뷰터로 등장한다.

그들 서체사용에 대한 가감 없는 이야기와 그 안에 담긴 그들만의 노하우, 그 노하우가 담긴 포트폴리오가 담겨진 『디자이너의 서체이야기』는, 디자이너들의 서체이야기를 품은 책이다.

『디자이너의 서체이야기』에서는 디자이너의 서체 사용에 관한 원칙을 통해
각각 서체의 감정, 서체의 역할, 서체의 이야기로 구분하였다.

1부 서체의 감정에서는 수많은 디자인의 요소 중, 서체라는 재료에 대한 깊은 이해로부터 작업을 시작하는 디자이너들의 이야기를 담고 있다. 이들은 조형미와 같은 외형과 표면적 상징을 통해 서체를 파악하는 것이 아니라, 뿌리로 거슬러 올라가 서체 탄생의 근간이 된 사회 문화적 배경을 통해 그것들을 이해하고, 생각하며, 표현하고 있다. 서체가 가진 섬세한 표정과 감정을 살피고 그것의 내면을 들여다 보는 것에서부터 서체에 관한 작업이 시작되는 디자이너들의 이야기를 담고 있다.

2부 서체의 역할에서는 일방적이지 않은, 상호 소통이 가능한 서체 운용을 고민하는 디자이너들의 이야기를 담았다. 우리 주변에 산재한 수많은 서체는 각각 목소리를 내기에 바쁘지만, 일방적으로 내뱉는 소리가 아닌, 소통과 교류가 이루어지는, 양방향적인 작업의 중요한 요소로서 서체를 사용하는 디자이너들이다. 정보를 전달하는 서체의 특성을 직선적이 않도록, 주위를 아우르고 다독이는 방식으로 사용함으로써 최선의 작업을 보여주는 그들의 이야기이다.

3부 서체의 이야기에서는 자신만의 스타일과 매체, 환경에서 정확한 성격과 용도로 서체를 사용하는 디자이너들의 이야기를 들려주고자 한다. 서체는 자신만의 이야기를 명확하게 표현하는 일에 주요하게 사용된다. 헬베티카를 사용해 중립적인 아름다움을 이야기하기도, 유니버스를 사용해 보편적으로 이야기를 전할 수도 있다. 다양한 서체들이 가지고 있는 저마다의 표정과 성격이 목적에 부합하게 적절히 사용될 때, 그 어떠한 디자인적 장치보다도 더욱 꼿꼿하고, 명확한 표현 요소로 작용할 수 있다는 것이다. 저마다 자신만의 태도를 가지고 다양한 서체를 운용하는 그들의 서체 이야기이다.

『디자이너의 서체이야기』에서는 국내 디렉터급 디자이너 28인의 친필 서명을 만나볼 수 있다. 또박또박 자신의 이름을 써낸 그들의 필치에서 그들의 온전한 모습을 유추 또는 상상할 수 있는 여지를 제공한다.