1장 거짓된 아름다움을 추구하지 않는다
『사기』란 어떠한 책인가?
왜 『사기』를 저술했는가?
『사기』의 철저한 실록 정신
거짓된 아름다움을 추구하지 않는다

2장 탁월한 구성 그리고 시대를 앞서간 관점
『사기』의 탁월한 문장 구성
촌철살인의 모범을 보여주는 ‘태사공왈(太史公曰)’의 한 줄 평가
정의란 무엇인가?
남존여비 사상을 뛰어넘은 사마천
사마천, 평민을 역사의 전면에 세우다
탁월한 경제학자, 사마천

3장 다시 『사기』의 주인공들을 생각하며
영웅 쟁패의 춘추 전국 시대
항우, 그 빛과 그림자
한신, 그릇의 차이가 인물의 등급을 결정한다
천하 제1의 고인(高人), 장량
명예가 계속되면 커다란 화근이 된다, 범여
불운의 명장, 이광 장군
몸을 굽혀 인재를 구하다, 신릉군
신용할 수 없는 사람이야말로 쓸모가 있다, 소진
지혜로운 자는 법을 만들지만 어리석은 자는 그것을 지킬 뿐이다, 상앙

4장 『사기』가 알려주는 삶의 지혜
어떻게 위기를 돌파할 수 있는 것인가?
자신의 장점을 살려나가라
세상 인심이란 원래 조변석개(朝變夕改)하는 법이다
승부를 걸어라
상식을 뒤집는 역발상
받으려면 먼저 베풀어라
이 세상에 쓸모없는 사람은 없다
큰일을 할 때는 반드시 사람을 근본으로 한다
자리가 다르면 할 일도 다르다

5장 『사기』에서 비롯된 고사성어와 명언
관포지교(管鮑之交)
모수자천(毛遂自薦)과 낭중지추(囊中之錐)
일모도원(日暮途遠): 날은 저물고 갈 길은 멀다
부형청죄(負荊請罪)와 문경지우(刎頸之友)
교토삼굴(狡兎三窟):영리한 토끼는 세 개의 굴을 마련한다
태산불양토양(泰山不讓土壤)
도리불언 하자성혜(桃李不言 下自成蹊)
걸견폐요(桀犬吠堯):걸왕의 개가 요임금을 향해 짖다
충신불사이군 열녀불갱이부(忠臣不事二君 烈女不更二夫)
굴신제천하(屈臣制天下):신하에게 굴복하고 천하에 이기십시오