1925년에서 1941년 사이에 집필 또는 발표한 산문들을 묶은 것으로, 학창시절 꾸준한 문예반 활동을 했었고, 말년에 공민왕을 소재로 한 작품을 꿈꾸기도 했던 고유섭의 문학적 감수성을 엿볼 수 있다. 성찰적 수필과 우리 미술·문화에 관한 산문 스물여덟 편을 제1부 ‘수상’으로, 국내외 역사 유적(遺蹟) 기행문 여덟 편을 제2부 ‘기행’으로, 1929년부터 1941년까지의 일기와 초기 시(詩) 다섯 편을 제3부 ‘일기·시’로 하여 각각 집필연대 순으로 구성했다. 끝으로 개성부립박물관장 시절인 1937년 『조선일보』에 게재되었던 인터뷰 기사와 1936년부터 1941년까지 『조광 (朝光)』에 실렸던 설문 여덟 편을 이 책의 ‘부(附)’로 수록했다.

“우현 선생은 식민지시대를 온몸으로 겪으며 살아간 지식인이다. 숱한 지식인들이 갈 길을 잃은 채 한 글자도 써 내려가지 못하던 그 시절, 선생은 너무도 힘 있게, 너무도 굳게 그 길 걸었으니, 「아포리스멘(Aphorismen)」에 밝혀 두기를, 조선의 미술이 ‘누천년간(累千年間) 가난과 싸우고 온 끈기있는 생활의 가장 충실한 표현이요, 창조요, 생산임을 깨닫고’ 믿음으로 그것을 문자로 바꿔냈다. 기운은 드세고, 심의는 굳세며, 학문은 드높고, 문장은 심후하여 황홀한 매력에 넘치는 선생의 이 책은, 그러므로 식민지의 창백한 지식인이 내뱉는 냉정의 소산물이 아니라, 선생 스스로가 고백한 바처럼 끝없이 타오르는 생명의 약동이 넘실대는 청춘의 고백이요 심령의 울림 그대로다.”
- 최열 (미술평론가)