18세 선거권의 시대, 학생인권 보장이 선거교육이다

18세로 선거권 연령이 하향되어 고등학교 3학년 학생 중 일부가 투표를 할 수 있게 되자 많은 사람들이 학생들이 제대로 투표할 수 있도록 특별한 교육을 해야 한다고 입을 모아 말한다. 교육부와 시도교육청은 가장 먼저 고3 대상 선거교육을 위해 나섰다. 이에 저자는 ‘시민으로 살게 하는 것이 가장 좋은 시민교육’이라고 일갈한다. 학생들을 둘러싼 일상의 공기가 민주적이지 않은데 지식으로만 민주주의를 가르치는 것은 뜬구름잡기에 그친다는 것이다. 저자는 자신이 학교에서 경험한 일상에서의 민주적 관계 맺기와 학급 자치에 관한 좌절과 성장의 과정을 진솔하게 털어놓는다.

학생인권이 살아나는 곳에서 교사의 권리도 살아난다

혹자는 학생인권 때문에 교권 침해가 심해진다고 한다. 하지만 저자는 반대로 학생인권이 신장되어야 교사의 권리도 살아난다고 주장한다. 체벌 금지, 두발 자유를 넘어 학급에서 교사의 권력을 내려놓고 학생들이 참여하고 결정할 수 있는 영역을 최대한 넓혀야 한다고 주장한다. 그래야 교사 역시 학생들을 통제하고 감시해야 하는 무거운 의무에서 벗어날 수 있다는 것이다. 교사, 학생의 정치 활동을 금지하는 주된 이유는 학생들이 미성숙해서 남의 의견에 쉽게 경도되고 휘둘릴 것이라는 데 있다. 이에 필자는 단순히 ‘미성숙하다’, ‘논리적이지 못하다’고만 말할 수 없는 학생들 목소리 속의 진실을 조명한다. 학생들은 이미 정치적인 존재일 뿐만 아니라 오히려 학생들의 정치적 발언을 지지하고 경청함으로써 학교가 보다 교육적인 공간이 될 수 있다는 것이다. 학생들을 동료 시민으로 새롭게 만나고자 여러 시도를 하는 사람들에게 위로와 참고가 될 책이다.

책의 구성

이 책은 총 4부로 구성되어 있다. 1부 「나는 ‘좋은’ 교사가 되고 싶지 않다」는 열정 뿜뿜한 신규 교사가 이상과는 다른 학교 현실에 무수한 좌절을 겪으며 ‘좋은’ 교사가 되지 않기로 결심하는 과정을 담았다. 학생들을 겁주고 억누르는 학교 분위기에 부조리함을 느낀 저자는 새로운 길을 모색한다. 무서워서가 아니라 좋아해서 영향을 받는 ‘친구’, 갈등 해결의 원칙을 확인하는 ‘조정자’, 또래 경험을 넘어서는 ‘멘토’라는 세 가지 역할에서 새로운 권위의 상을 찾는 것이다.

2부 「학생들의 목소리를 공부하자」는 학생들과 나눴던 다양한 토론을 통해 얻은 성찰을 중심으로 이루어졌다. 저자는 때로 우아하지 못하고 폭력적인 것처럼 보일 때도 있는 학생들의 말 속에서 마음을 움직이는 진실을 발견했다고 말한다. “나는 어떤 집단에서 누구와 소통하고 있을까?” 교권침해 사안 중에서는 사회 양극화에 따라 교사와 학생 사이 경제력과 문화자본의 격차가 큰 탓에 일어나는 갈등도 상당수다. 교사들이 눈높이를 맞춰 학생들의 목소리를 ‘공부’해야 할 이유다.

3부 「교사의 권리와 학생의 권리는 이어져 있다」는 학생인권 때문에 교권이 침해되고 있다는 우려에 답한다. 학생인권에 대한 강조 때문에 교권이 침해되고 있다는 우려와는 반대로 “교사로서 내가 해방되기 위해서” 학생인권을 주장하고 학급 자치를 실현하고자 좌충우돌하는 과정을 담았다. 학생들을 억압하고 경쟁으로 내모는 구조 아래서 감시자 역할을 맡은 교사는 학생들과 진정으로 소통하기 어렵고 교장과 당국의 꼭두각시처럼 움직일 수밖에 없다. 저자는 체벌 금지 조치를 “‘명령과 복종’이라는 학교 사회의 룰을 ‘존중’으로 바꾸는 것”이라고 말한다. 나아가 학급 내에서 학생들의 발언력을 고르게 높이고 교사의 권력을 해체하기 위한 노력을 직접 실천하고 알린다.

4부 「학생과 함께 정치하다」는 학생과 함께 정치에 참여하며 지지하고 지지받았던 날들의 기록이다. 학교의 권력 구조 안에서 표류하고 있는 학생인권이 제대로 학교 권력의 뿌리를 건드리기 위해 학생의 정치가 필요하다고 말한다. 학생들과 함께 집회에 나가고, 학생이 투표하는 게 뭐가 문제냐며 교복을 입고 투표소에 가고, 선거 연령 하향 농성장에 매일같이 방문하는 등 학생의 위나 앞이 아닌 곁에서 동료 시민으로 살고 있는 저자의 모습을 보여준다.