이 책은 이러한 사회적 요구에 맞추어 대학생들이 효과적으로 국어역량을 강화하고, 말하기의 기초지식을 습득한 후 다양한 생각과 의견을 수렴하여 표현능력을 함양하는 데 주안점을 두었다. 『생각하고 표현하는 말하기』는 도입단계 기초단계 발전단계 마무리단계의 총 네 단계로 구성되었다.

도입단계는 우리말의 특징, 내 생각 표현하기, 의사소통전략의 세 장으로 말하기 이론을 기초부터 단계적으로 확장해 학습할 수 있도록 하였다.

기초단계는 토론을 준비하기 위한 활동수업 중심으로 토론의 기초, 토론의 연습, 토론의 기술을 전략적으로 학습할 수 있도록 구성하였다.

발전단계는 본격적인 토론을 준비, 체험할 수 있도록 활동수업 중심으로 구성하였다. 조별 토론주제로는 성장과 분배, 경쟁, 통일과 같이 동시대적 문제에 대해 분석적으로 접근할 수 있도록 다양한 읽기자료와 연습문제를 요소요소에 배치하였다는 게 특징이다.

마무리단계는 대화예절을 중심으로 말하기와 듣기의 중요성을 심층적으로 학습할 수 있다. 이 단계는 ‘표준발음법’과 ‘말하기의 주의할 점’ 등을 예시자료와 함께 제시해, 반복 훈련함으로써 대학생들이 말하기의 문제점을 스스로 진단하고 말하기 기술까지 표현능력을 함양하도록 구성하였다.

특히 활동수업 중심인 토론 부분은 각 주제에 대한 개념적인 내용을 먼저 다루었고, 다양한 관점을 가진 글을 균등하게 배열하였다. 이 책은 다양한 학습 자료를 바탕으로 자신의 생각을 정리하고, 정리된 생각을 여러 사람 앞에서 논리적인 말하기로 표현할 수 있도록 생각 준비 생각 펼치기 생각 모으기의 세 단계로 체계적으로 구성하였다는 특징이 있다.

생각 준비의 과정에서는 학습자들이 이질적인 가치관이나 생각, 경험을 상호소통하고, 다양한 텍스트를 함께 읽고 분석하는 과정을 병행해 사고활동을 촉진할 수 있도록 하였다. 또한 각 주제마다 자료를 공유하면서 다양한 생각을 점검할 수 있는 단계이다. 이 과정은 기초적인 자료를 바탕으로 타인의 의견을 수렴하고 자신의 생각을 진단하면서 문제점에 대해 체계적으로 숙고하는 단계이다.

생각 펼치기의 과정은 타인이 말로 표현한 내용과 다루고 있는 주제, 데이터 등을 중심에 놓고 조직적으로 사고하고 다양한 가능성을 추론하면서 자신의 생각을 논리적으로 펼치는 과정이다. 생각 펼치기 과정은 말로 표현할 내용을 먼저 이미지나 그림, 도표 등으로 표현하거나 핵심 단어 등을 연관시켜 사고력을 종합적으로 확장할 수 있는 단계이다.

생각 모으기는 문제해결을 위한 최상의 방법을 정리, 요약해서 간결하고 정제된 어휘와 문장으로 표현할 수 있도록 훈련하는 과정이다. 이 과정은 다양한 아이디어를 바탕으로 생각을 펼쳐 본 후, 공통점과 차이점을 체계적으로 정리, 요약해서 당면한 문제에 대해 혁신적인 아이디어를 생성하고 조직화하여 설득적인 문장으로 표현하는 완성단계이다.