서울대학교에서 『신재효 판소리 사설의 형성배경과 작품 세계』로 문학박사 학위를 받았다. 한국교육개발원, 전남대학교, 숙명여자대학교에서 근무하였고, 현재는 중고제판 소리문화진흥회장을 맡고 있다. 판소리학회장, 한국공연문화학회장, 국어국문학회 대표이사, 한국어문단체연합회 공동회장, 한국인문학총연합회 공동회장 등의 학회 활동과 두 차례의 대학수학능력시험 출제위원장을 역임하였고, 전주대사습놀이와 임방울국악제 등 전국 대회의 심사위원장을 맡으면서 배운 바를 사회에 환원하고자 하였다.
저술한 책은 『신재효 판소리 사설의 연구』, 『판소리문학론』, 『판소리와 한국문화』, 『교주 조선창극사』, 『판소리 와 사람들』, 『신재효의 가사』(교주), 『판소리 예술론』, 『한국 고전문학의 교육적 성찰』, 『고전과 함께 떠나는 문학여 행』, 『한국문학의 만남과 성찰』 등의 연구서와 『단호함에 대하여』, 『우정의 길 예지의 창』(4인 공저), 『사계의 전설』(4 인 공저), 『지나고 보니 보이는 꽃』(4인 공저) 등의 수필집이 있다.

숙명여대 국어국문학과 및 동 대학원에서 문학박사학위를 받았다. 고전문학과 판소리, 전통예술을 연구하고 있다. 특히 판소리 분야를 중점적으로 연구하고 있다. 서울대국어교육연구소 연구원, 전북대 전라문화연구소 연구교수를 지냈다. 현재는 목원대학교 스톡스대학 기초교양학부 교수로 재직하고 있으며, 문화재청 무형문화재 전문위원, 대전문화재단 이사로 활동하고 있다. 학술적으로는 판소리학회 부회장, 한국공연문화학회 부회장, 중고제판소리문화진흥회 학술이사를 하면서 중고제 연구를 위해 노력하고 있다. 사라져가고 있는 중고제 판소리 연구를 하면서 판소리사의 새국면을 찾아가고 있으며, 『충청의 판소리, 중고제』를 통해 충청지역의 전통문화예술이 우리나라 예술사에서 차지하는 위상과 역할이 매우 컸음을 실증적으로 밝히고자 했다.

저서로는 『판소리계 소설의 미학』(2000), 『판소리의 전승과 연행자』(2003), 『고전 서사문학의 문화론적 인식』(2009), 『판소리 유파의 전승 연구』(2012), 『비판적 읽기 논리적 소통 1, 2』(공저, 2016), 『충청의 판소리, 중고제』(2020), 『우리 노래로 스토리텔링하기』(2020) 등이 있고, 논문 「역량기반 고전문학교육의 방법과 과제」 등이 있다. 판소리와 고전 산문에 대한 다수의 저서와 논문이 있다.