실제 감염병을 일으키는 세균은 인체 내부와 외부, 그리고 생활주변에서 접할 수 있는 미생물 중 극히 일부에 불과하다. 사실 대다수의 미생물은 질병을 일으키지 않고 인류와 공생의 관계를 이루며 사람에게 도움이 되기도 한다. 다만, 이러한 공생의 관계는 대부분 사람과 미생물 사이에 힘의 균형이 이루어지는 정상적인 상태에서만 나타나게 되고 영양 상태가 나쁘거나 스트레스가 심할 때는 둘 사이의 힘의 균형이 무너지기 때문에 공생 관계에 있는 미생물도 사람에게 병을 일으킨다.
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대개는 사람과 세균의 첫 만남, 그 폭풍우가 지나가면 강력했던 병원균에 의한 치명률이 떨어지는 것이 자연스럽다. 우리는 이러한 현상을 과거의 페스트에서, 또 비교적 최근에 등장한 콜레라나 인플루엔자바이러스에서 경험했다. 결국 바이러스와 인류의 만남은 상호 간 공존의 전략을 찾아가는 것과 다름없다.
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인류가 경험했던 무서운 전염병들은 세균이나 바이러스가 사람을 공격했다기보다는, 사람이 세균의 생태계를 교란한 후 사람과 병원균 사이에 새로운 생태학적 균형을 찾아가는 과정에서 벌어진 일이었다고 할 수 있다.
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에이즈 바이러스는 아주 오랜 세월 동안 아프리카의 밀림 깊숙이 살았고 침팬지를 숙주로 한 바이러스였으나 사람들이 침팬지를 사냥하면서 침팬지에 물리거나 침팬지 피가 묻어 감염되었다.
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우리가 가진 유전자의 대부분은 과거 인류의 조상이 살던 수렵채집 시기의 생활환경에 적응된 유전자라고 할 수 있다. 하지만 오늘날, 특히 도시 생활환경은 수렵채집 시기의 환경과는 큰 차이가 있다. 때문에 인류의 생활환경에 대한 유전자 적응성은 현저히 떨어져 있다고 볼 수 있다. 많은 유전자가 과거에는 정상이거나 생존에 도움이 되었지만, 이제는 질병을 일으키는 방향으로 바뀌게 된 것이다.
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기술의 발전과 고령화되는 사회에서 이와 같은 플랫폼 기반의 의료는 의료서비스의 중심이 될 것이다. 무선 환자 모니터링 장치, 스마트폰, 개인용 정보 단말기 및 태블릿 컴퓨터와 같은 모바일 통신 장치를 통해서 집이나 직장과 같은 환경에서 다양한 방식으로 측정한 환자의 의료 데이터는 플랫폼으로 전송된다.
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체온이나 호흡수를 측정하는 기기는 감기나 호흡기 감염을 조기에 인식하거나 질병의 경과를 점검하여 그 사람에게 경고를 줄 수 있고, 담당의에게 정보를 전달하여 적절한 조치를 취하도록 할 수 있다. 이러한 정보를 사용하면 전염병의 유행을 조기에 발견하거나 차단하는 데 활용할 수도 있다.
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코로나19의 광풍이 팬데믹이 되어 세계를 공포에 몰아넣고 있다. 우리가 만들어가야 할 미래 도시는 전염병과 만성질환과 같은 질병에 있어 흔들리지 않는 튼튼한 시스템을 갖춘 도시여야 한다. 또한 기후 변화나 오염되는 환경에 의하여 건강이 위협 받지 않는 삶의 터전이 되어야 한다. 누구도 소외된 사람 없이 모두가 참여하면서 건강하고 활발하게 사는 도시, 그것이 미래의 건강도시 하이게이아이다.