시대와 상황에 맞게 재해석한 유물론 너머의 유물론

책은 제1장 서양철학과 유물론, 제2장 유물론자의 입장에서 본 현대 관념론 철학들, 제3장 동양철학과 유물론, 제4장 관념론적 종교에 대한 유물론적 해석, 제5장 유물론과 기타의 문제들, 제6장 유물론과 미래사회로 구성되어 있다.

책은 이렇게 서양철학과 유물론에서부터 시작하여 그 영역을 점차 넓혀가며 유물론 전반을 알도록 한다. 이를 단지 소개하는 정도가 아니라 이 시대와 상황에 맞게 재해석하며 유물론의 본질과 가치를 제대로 만나도록 하는 것이다. 그래서 그렇게 해석되는 유물론은 과거에서 미래로 끊임없이 진화하는, 오늘 우리에게 필요한 철학이 된다.

서양고대철학 주도와 모든 시대 진보적 역할을 한 유물론

저자는 유물론이 저속한 쾌락주의와 연관되지 않는 존재론적 개념이며, 유물론은 서양 고대철학의 출발을 주도했고, 모든 시대에서 진보적인 역할을 했다는 것을 보여주고 있다. 저자는 프랑스혁명을 주도한 철학도 유물론이라는 사실을 강조하고 있는데, 다시 말하면 유물론은 마르크스주의 이전에 이미 서양철학의 중요한 부분으로서 자리 잡은 사실을 보여주고 있다. 이를 보더라도 마르크스 때문에 우리 사회에 자리 잡지 못한 유물론이야말로 분단과 외세의 굴레를 쓴 우리 사회의 진보적 가치 실현에 꼭 필요한 철학이라는 게 저자의 주장이다.

저자는 “철학의 본질 문제는 물론 삶과 철학의 긴밀한 연관성을 명쾌하고 생생하게 이 책에 제시했다. 이 책이 철학의 본질이 무엇이며 조국 통일을 위해 왜 올바른 철학이 필요한가를 알고 싶어 하는 사람들, 특히 젊은 청년 학생들에게 많은 도움을 줄 수 있을 것”이라고 밝힌다.