대부분 주인들은 매일 짖어대는 강아지를 놓고 어찌할 바를 모르다가 결국 지쳐서 유기합니다. 장판이며 소파를 다 뜯어놓는 강아지를 제지하지 못하고 고민 고민하다가 결국 버립니다. 아무 데나 똥과 오줌을 싸는 강아지의 뒤꽁무니를 쫓아다니며 치우다가 ‘내가 지금 뭐 하는 거지?’ 자괴감이 들어서 결국 포기합니다. 간단한 교육이면 문제행동을 예방할 수 있는데, 그 사실을 몰라서 고생하다가 눈에 넣어도 아플 것 같지 않은 강아지를 버리는 괴물이 되고 맙니다.
이 책이 이 같은 문제를 해결하는 데 자그마한 도움이 되었으면 좋겠습니다. 펫시터와 도그워커가 되는 것은 생각보다 어렵지 않습니다. 조금의 관심과 노력으로 강아지의 더 가까운 벗이 될 수 있습니다.
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펫시터가 특정한 직종만을 가리키는 것은 아니다. 펫시터는 말 그대로 반려동물을 돌보는 사람이다. 그러므로 제1의 펫시터는 자신의 반려견을 가장 잘 알고 있는 보호자 본인이라 하겠다. 단순히 강아지에게 사료를 주고 자리를 갈아준다고 해서 보호자로서 의무를 다하는 것이 아닐 수 있다. 내 옆에서 세상모르게 자고 있는 사랑스러운 코코에게 그 누구보다 든든한 펫시터가 되기 위해서는 하나에서 열까지 반려동물에 관한 모든 부분을 알고 실천할 수 있어야 한다. 가장 사랑하는 코코와 되도록 오랫동안 행복하게 함께 살아가기 위해서 어떤 보호자, 어떤 펫시터가 되어야 할까?
단순한 보호자에서 펫시터가 되는 첫 번째 단계는 교육이다. 교육은 강아지가 반려견으로 인간과 한 집에서 같은 공간을 공유하며 살아가기 위한 약속이다.
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때로는 보호자가 반려견의 분리불안을 증폭시키는 행동을 하기도 한다. 강아지가 처음 집에 왔을 때 너무 귀여운 나머지 끌어안고 잠을 자는 보호자가 많은데, 개의 성격에 따라 그런 행동이 개의 분리불안을 가중시킬 수 있다. 분리불안 증세를 보이는 개일수록 평소에 끼고 살지 말고 정확히 주인과 개 사이의 공간을 분리해주는 것이 좋다. 자리를 비운 만큼, 혼자 남겨둔 만큼 미안해서 그 부분을 더 채워주고 싶은 마음이야 십분 이해하지만, 내 아이와 평생 행복하게 살고 싶다면 지금 당장 반려견의 행복감보다는 나와 떨어져서도 충분히 행복해야 할 미래의 시간을 먼저 생각하는 보호자가 되어야 한다.