성석환 교수님의 본 책의 발간을 축하한다. 성 교수는 이 책을 오늘날 북미에서 제기되고 있는 ‘선교적 교회론’에서 시작한다. 선교적 교회론을 주장하는 신학자들은 잘못 정위된 교회의 존재 이유를 성찰하며, 하나님께서 교회를 파송한 목적대로 운영해야 한다고 언급한다. 이들은 복음전파와 개종전도의 선교론이 교회됨의 본질이어야 함을 강조한다. 그들은 거의 2세기 동안 이어온 교단과 교파 중심의 성장주의와 승리주의의 선교에 대해 전면적인 비판을 제기하는 것이다.

선교적 교회론은 ‘하나님의 선교’(Missio Dei)의 개념과 연결된다. 선교적 교회론을 주장하는 신학자들은 교회는 하나님으로부터 ‘파송된’ 공동체로서 선교의 주체는 하나님 자신임을 말한다. 선교적 교회는 교회가 하는 일에 착목하기보다는 교회의 본질 자체에 대해 고민한다. 이 운동은 교회성장이나 교세확장에만 몰두하는 목회나 선교 프로그램을 비판한다. 교회는 상황과 문화 속으로 삼위일체 하나님으로부터 파송 받은 공동체임을 고백하며, 하나님께서 주체가 되는 선교에 동참해야 한다고 그들은 주장한다. 한 부서의 사역으로 혹은 전문 선교사들의 사역으로 축소돼버린 현대교회의 선교를 반성하고, 교회가 존재하는 목적 자체가 선교임을 그들은 강조하는 것이다. 사람들을 불러 모아 건물을 넓히는 것이 교회의 주된 목적이 아니며, 세상을 향해 ‘하나님의 나라’의 삶을 증언하고 세상 사람들을 그러한 삶으로 초청하는 것이, 파송 받은 이들이 견지해야 할 ‘선교적 삶’임을 이들은 강조한다.

‘새로운 교회’라고도 불리는 선교적 교회의 입장은 교회가 파송된 지역사회를 교회와 경계를 지어 대상화하지 않는바, 오히려 지역사회를 선교의 현장(missional field)으로 인식한다. 교회의 지역사회성을 강조하면서 이웃의 이야기에 귀를 기울이고, 그들의 아픔에 공감하며, 공동체를 형성해 가는 것이 교회의 본질적 사명이라는 것이다. 지역을 선별하여 교회를 세우고 발전시키는 교회개척이 아니라, 하나님이 시역에 동참하여 지역의 사람들을 만나고 교제하면서 자연스럽게 드러나게 되는 공동체가 교회여야 한다는 것이다.

교회성장기 한국교회는 대형교회를 표준으로 삼고, 지역공동체를 교제의 대상이 아니라 동원의 대상으로 여겼었다. 지역공동체의 일원이 되기보다는 지역의 중심이 되고자 했다. 그러나 21세기의 네트워크 사회는 더 이상 종교단체가 지역의 중심이 되도록 허용치 않는다. 오히려 교회가 지역의 공론의 장에 참여할 수 있는 유일한 방법은, 교회가 지역의 일원으로서 지역적 정체성을 공유하는 것이다. 교회는 ‘그들’만의 모임이 아니고 세상 가운데 파송된 개방된 공동체여야 한다. 특히 지역공동체의 복지와 행복을 위해 교회가 해야 할 일을 다양하게 모색하면서, 하나님에 의해 파송된 공동체로서 도움이 필요한 이들을 환대하고 사랑하는 것이 교회의 소명임을 선교적 교회론을 주장하는 이들은 언급하고 있다.

이러한 선교적 교회론은 금 번 총회가 추진하고 있는 ‘마을목회’의 입장과 궤를 같이 한다. 마을목회는 무엇보다 공동체적 삶을 복원하기 위한 목회를 의미하는 것으로, 한국사회에서 ‘마을 만들기’ 정책이 가지는 정치사회학적 의미까지도 함께 고려해야 그 실효를 거둘 수 있을 것이다. 마을목회는 주지하다시피 오늘의 쇠퇴하는 교회의 위기 속에서 나온 실천적 프로그램으로, 지역선교와 ‘문화선교’에 대한 새로운 비전을 제시한다. 그리스도인과 교회공동체는 우리가 살아가는 곳에서 복음을 어떻게 증언할지 늘 고민해야 한다. 선교적 교회는 사람들을 교회로 불러 모으기 위해 온갖 흥밋거리를 만들어 내는 곳이 교회가 아니며, 지역사회와 문화 속으로 깊숙이 복음의 뿌리를 내리기 위해 교회의 모든 자원과 자산을 동원하여 하나님나라를 증언하는 교회여야 한다고 선 교수는 말한다. 문화를 변혁시키기 위해 필요한 희생이 있다면 기꺼이 감당하고 복음의 능력을 발휘하려고 하는 교회가 선교적 교회라는 것이다.

삼위일체 하나님은 선교의 주체가 되는 분이시다. 그분은 아들을 보내시고, 아들과 함께 성령을 보내셨다. 또한 아들은 자신을 믿는 제자들을 아버지께서 자신을 보내신 것처럼 세상에 보내신다(요 20:21). 파송하시는 분은 하나님이시며, 우리는 파송의 주체가 아니라 보냄을 받은 자들이다. 저마다의 상황과 역사와 문화 속으로 파송 받은 우리들은 그곳에서 하나님의 나라와 그의 의를 위해 선교적 삶을 살아야 한다.

문화는 인간의 삶 전체를 포괄하는 복합총체로서, 우리의 삶 전 영역을 대상으로 하는 목회다. 성 교수는 문화목회적 실천은 선교적 교회론의 목회 프로그램이며 그것의 구체적인 실천방안이라고 한다. ‘문화목회’는 복지, 경제, 교육, 환경 등과 같은 인간의 삶의 전 영역을 공유하는 실천적 목회 프로그램인 것이다.

성 교수는 선교적 교회론에서 출발하여 그것을 마을목회의 차원에서 해석하였으며, 아울러 그러한 교회의 본질을 구성하는 선교를 위해 인간의 삶 전 영역과 깊이 연관된 문화목회를 강조하였다. 이러한 성 교수의 문화목회적인 마을목회에 대한 제안이 우리의 목회 현장을 크게 변화시키리라 생각하며, 기쁜 마음으로 본 책의 소개를 가름한다.

노영상 원장 (총회한국교회연구원)