오늘날 우리는 조명이 없는 생활은 감히 생각할 수가 없다. 빛이 없으면 어두운 밤길도 마음놓고 걸을 수 없을 뿐더러 공부는 물론 식사도 거의 불가능하다. 백열전구를 발명한 에디슨 덕분에 너나할 것 없이 참으로 편리한 생활을 누리고 있는 것이다.

그런데 만일 전구가 보급되지 않았다면 우리는 지금 어떻게 살고 있을까? 해가 뜨면 일어나고 해가 지면 휴식을 취하는 우리 본래의 몸의 리듬을 지킨 건강한 생활을 하고 있지 않을까? 수면연구자들은 이를 일컬어 ‘에디슨의 저주’라고 부른다. 생활은 더없이 편리해진 반면, 우리에게서 올바른 수면을 빼앗음으로써 건강을 해치게 만든 장본인이 에디슨이라는 것이다.

실제로 요즘 환한 불빛 아래에서 컴퓨터나 게임 등을 즐기면서 밤늦게까지 깨어 있거나 불규칙한 수면을 이룸으로써 수면리듬이 깨져 병을 키우는 사람들이 점점 많아지고 있는 것이 사실이다. 이러한 수면습관은 갖가지 병을 일으키는 원인이 되는데, 이를테면 피부트러블이나 설사 등 간과하기 쉬운 증상에서부터 비만, 고혈압, 당뇨병, 뇌혈관질환, 돌연사의 원인이 되는 심장병, 사망원인 1위인 암, 그리고 우울증에 이르기까지 잘못된 수면습관에 의해 발병, 악화될 위험성이 있다.

▶ 잘못된 수면습관은 만병의 근원

일본수면학회 이사이자 수면의료인정의, 시가의과대학에서 수면학 강좌 특임교수로서 주야로 수면에 대한 고민을 안고 있는 사람들을 진료?치료해 오고 있는 수면의료 전문가인 저자는『수면테라피』를 통해 잘못된 수면습관으로 건강을 해치고 있는 사람들을 위해 현장에서 축적해 온 강력한 수면건강법을 상세하게 들려주고 있다.

〈1장 수면과다/수면부족은 큰병의 시작〉에서는 암 발병률을 높이는 야간근무, 비만의 지름길이자 당뇨병을 일으키는 수면부족, 월요일에 돌연사가 많이 발생하는 이유,사망률이 40퍼센트나 높은 수면과다에 대해 설명하고, 〈2장 수면은 간단하면서도 강력한 건강법〉에서는 쾌적한 수면을 취하는 법과 최적의 수면시간을 찾는 법, 야간근무를 쾌적하게 하는 법, 무더운 날에도 깊은잠을 이루는 수면법을 설명하고 있다.

그리고 〈3장 ‘아는’ 것만으로도 수면은 180도 바뀐다〉에서는 수면의 악순환을 가져오는 커피와 담배, 30분씩 빨리 자는 것으로 수면부채를 갚는 법, 불면증을 극복하는 법을 들려주고, 〈4장 수면을 개선하면 인생도 개선된다〉에서는 은둔형 외톨이도 아침 햇빛으로 고치는 법과 밤에 잠을 못 이루고 배회하는 습관을 고치는 법, 쾌적한 수면으로 친환경생활을 실천하는 노하우를 들려주고 있다.

▶ 수면을 개선하면 인생이 개선된다

건강은 행복한 삶을 위한 필수요건이다. 아무리 시간이 있고 돈이 많아도 건강을 잃으면 아무 소용 없기 때문이다. 하지만 정신없이 바쁘게 돌아가는 현대에서는 밤샘, 수면과다 등 제대로 수면을 취하지 못하는 것이 당연한 일로 여겨지고 있다.

그러나 올바른 수면은 몸과 마음만이 아니라 인생에 대한 투자다. 잘 자는 것은 자신의 안정된 몸과 정신을 유지하는 것은 물론 가족과의 원만한 생활을 위해서도 중요한 원천이 되기 때문이다. 이 책을 읽고 ‘올바른 수면지식’이라는 최소한의 투자로 최대한의 예방효과를 얻게 해주는 간단하면서도 강력한 수면건강법을 실천해 나가면 누구나 건강한 몸으로 즐겁고 풍요로운 삶을 보낼 수 있게 될 것이다.