“서양 문화로 중국을 빛낸다”는 말이 있다. 배움의 시작은 서양 문화에서 왔더라도 그것을 중국 문화로 승화시킨다는 뜻이다. 그것이 중화이자 중용이라고 생각한다. 중화사상(中?思想)과 중용사상(中庸思想)이라고 하면 중국 외에는 배척하고 알짜배기인 가운데만 취한다는 뜻 같지만 중국인은 극단적인 것보다 균형 있는 중간을 좋아한다. 문화도 그렇다. 그들은 서양 것을 받아들여 중국 것과 균형을 이루는 걸 가장 이상적인 문화라고 생각한다. 그래서 상하이는 황푸강을 사이에 두고 강제 개항의 상징인 19세기 와이탄 건축물과 20세기 중국의 신화인 푸동의 마천루를 마주 세웠다. 대륙의 포용성을 실사로 두고 있는 것이다.
---「문명인이라면 악기 하나는 다룰 줄 알아야 한다」중에서

“제가 중학교를 다닐 때 독거미에 오른손을 물린 적이 있습니다. 저는 엄마한테 어떻게 해야 하느냐고 물었습니다. 엄마는 저를 의사한데 데려간 것이 아니라, 화료[火?: 전통적인 불침 치료법인 화료요법(火灸?法)의 약칭. 구료(灸?) 또는 적법(炙法)이라고도 한다]라는 방법으로 상처를 치료해주셨습니다. 독주에 적신 붕대로 팔을 감고 입에 젓가락을 물린 채 불을 붙였죠. 비명은 젓가락에 묻혔고, 저는 타들어가는 팔을 바라볼 수밖에 없었습니다. 대학에 진학한 뒤에야 고열이 단백질의 일종인 거미 독이 퍼지는 걸 막아준다는 사실을 알게 됐지만, 더 나은 치료법도 있다는 걸 배우고 안타까움이 컸습니다. 저는 중국 농촌에서 자랐습니다. 제가 태어났을 때 우리 마을에는 자동차도, 전화도, 전기도 없었습니다. 수돗물조차 없었죠. 당연히 선진적인 현대 의료 자원을 이용할 수 없었지요. 그때는 제 상처를 치료해줄 의사조차 없었습니다.

또 고향에서 조류독감(AI)이 번지자 악귀를 쫓는 주문을 외운다는 소식을 들었습니다. 가축을 구분해서 격리하면 된다고 고향 사람들에게 알려 피해를 줄일 수 있었는데, 새내기 과학자였던 저에게 이는 큰 ‘깨달음의 순간’이었습니다. 하버드는 우리에게 큰 꿈을 꾸며 세상을 바꾸라고 가르쳤습니다. 그리고 졸업생은 자신을 기다리는 모험의 거대한 종착지를 기대하고 있겠죠. 하지만 저는 고향 마을의 농부를 생각하고 있습니다. 세계 인구의 12퍼센트가 하루 2달러로 연명하며, 영양실조로 해마다 어린이 300만 명이 사망하고 있습니다. 가난과 질병, 자원 부족이 과학 정보의 흐름을 막고 있다는 걸 우리는 알아야 합니다. 사회는 어느 때보다 혁신을 강조하지만 지식의 나눔도 똑같이 강조해야 합니다. 우리가 이미 알고 있는 과학을 나눌 수만 있어도 중국 시골에서 독거미에 물린 아이들은 더 이상 팔을 태우지 않아도 될 것입니다.”

2016년 5월 26일, 하버드대학 우수 졸업생 대표 허장의 연설은 많은 인민을 울렸다. 시골 출신의 성공담도 감동적이려니와 100여 명의 경쟁자 가운데 1차 예선 참가자 10명에 선발되고, 이어 예선을 통과해 최종 후보 3명에 뽑혀야 하는 영광스러운 자리에서 고향을 생각하며 “보다 나은 전달자(communicator)가 세상을 바꿀 수 있다”고 말하는 그의 메시지가 인민들의 가슴을 뜨겁게 만든 것이다.
---「잘 자란 인성의 본보기: 하버드대학 졸업식의 중국 유학생」중에서

중국의 모든 명문 학교 근처에는 쉬에취팡이 있다. 공립 학교의 경우 살고 있는 집을 기준으로 가까운 거리의 학교를 배정하다 보니 명문 학교 근처의 부동산을 사들이는 부자들이 많다. 2000년 이후 상하이에 사립 학교 붐이 일자 대형 부동산 그룹에서 부지를 사들여 아파트와 별장을 짓고 명문 학교와 협업으로 ‘신(新)학군’을 조성하기 시작했다. 시설 좋은 사립 명문이 푸동 신도시에 위치한 것도 도시를 균형 있게 발전시키려는 상하이시의 계획이 있었기 때문이다.
---「상하이 스카이 캐슬: 쉬에취팡」중에서

이렇게 인간관계와 법의 타협점을 중국에선 런쯔(人治)라고 한다. 서로의 신뢰를 바탕으로 믿음을 이어가고, 쉽게 오해하지 않는 ‘완전한 믿음의 관계’를 형성하는 것이다. 그리고 이러한 런쯔의 결과에 사람들은 기꺼이 승복한다.(중략)
이처럼 중국 학교는 아이들에게 실제 생활에 필요한 정치와 도덕의 기준을 가르친다. 뜬구름 잡는 탁상공론 위주의 배움이 결코 아니다. 뉴스보다 재밌고 실생활에 알아두면 좋은 꿀팁이다. ‘도덕과 정치’는 상하이에서 자기 권리를 지키며 살도록 하는 지혜의 수업이다.