“여러분은 달을 보며 무슨 생각을 하나요?”

천문학자가 아니라도 우리는 모두 달을 알고 있습니다. 건물에 가려 한 귀퉁이만 살짝 보여도 한눈에 알아볼 수 있지요. 아주 오래전부터 인류는 달을 바라보았습니다. 달의 모양으로 한 달과 계절이 지나가는 것을 알았고, 달의 무늬를 보며 아름다운 동화를 상상했어요. 지구 그림자가 달을 가리는 월식이나, 달이 태양을 가리는 일식이 일어나면 두려워하던 때도 있었습니다. 하지만 이제 우리는 달에 사람이 오가고, 인공위성을 통해 수시로 달을 관찰하며, 달에서 광물을 캐 오거나 그곳에 건물을 지을 궁리를 하는 시대에 살고 있습니다. 여러분은 달을 보며 무슨 생각을 하나요?

옛날이나 지금이나 우리는 다양한 방식으로 달을 사랑해 왔습니다. 화가는 달을 그리고, 시인은 달을 노래하지요. 작가는 소설로 만들고 영화감독은 멋진 영화로 만들어요. 과학자는 최고의 관측 기기로 달을 들여다보고, 더욱 효율적으로 달을 방문할 수 있는 기술을 개발합니다. 움베르토 귀도니와 안드레아 발렌테의 『방구석 달나라 여행』은 우리가 달을 사랑해 온 방식에 대해 요모조모 알려 주는 책입니다. 예술가를 꿈꾸는 몽상가는 물론, 과학자를 꿈꾸는 모험가도 함께 즐겁게 읽을 수 있어요.

특히 움베르토 귀도니는 실제로 우주 유영을 했던 우주비행사기도 합니다. 그래서인지 그가 들려주는 우주 이야기는 눈앞에 펼쳐지듯 생생해요. 여기에 수지 자넬라의 환상적이면서도 따뜻한 삽화가 더욱 생동감을 불어넣어 줍니다. 한 번쯤 따라 그려 보고 싶은 책 속 그림들은 그 자체로도 아름답지만 과학 지식을 쉽고 정확하게 전달하고 있어요. 특히 지구에서 달에 다녀오는 아폴로 우주선의 여정을 보여 주는 그림은 우주선의 궤도를 따라가면서, 발사 이후 우주선의 형태가 어떻게 변하는지 한눈에 알아볼 수 있습니다.

우리나라도 이제 곧 달에 보낼 탐사선을 준비하고 있답니다. 언젠가는 우리가 직접 달에 가 보는 날도 오겠지요? 오늘, 밤하늘에 뜬 달을 보며 문득 달에 대해 더 많이 알고 싶어졌다면 『방구석 달나라 여행』을 펼칠 때입니다. 책을 다 읽고 나서 다시 보는 달은 정말 새로울 거예요! - 심채경 (경희대학교 우주과학과 학술연구교수)