미국 일리노이대(University of Illinois) 화학과의 명예교수이자 저명한 과학저술가이며 세계적으로 유명한 베크만연구소(Beckman Institute)의 초대 소장을 역임했다. Chemistry:The Central Science (1999), Chemistry: The Central Science Laboratory Experiments (1994), Experiments in General Chemistry (1977), Qualitative Inorganic Analysis (1982), Energy and Environment (1971), General Chemistry (1968) 등 20여권의 저서를 냈다. 특히 Chemistry: The Central Science (1999)는 미국의 많은 대학에서 교재로 사용하는 화 학계의 고전이 되었다. 미국 고등과학원, 미국 예술과학원, 미국 화학회 등으로부터 학술상을 받았다. 현재는 자신이 운영하는 유명한 블로그인 scienceoracle. blogspot.com에 지구온난화가 초래할 영향에 대해 성찰을 요구하는 글을 써서 싣고 있다.

전남대학교 영어영문학과를 졸업하고 서강대학교와 전남대학교 대학원에서 영어학으로 석사학위와 박사학위를 받았다. 캘리포니아 버클리대학교 언어학과에서 객원학자로 은유와 인지언어학을 공부했다. 전남대학교와 충남대학교, 광주교육대학교에서 강의했고 한국담화인지언어학회의 연구이사를 지냈다. 현재 학술지 [담화와 인지] 편집위원회의 인지분과위원장을 맡고 있으며 한겨레말글연구소의 연구위원으로 활동하고 있다. 조지 레이코프의 은유 이론과 정치적 프레임 이론을 소개한 『조지 레이코프』(2017)를 썼고, 『어휘 의미의 인지언어학적 탐색』(2015)과 『비유의 인지언어학적 탐색』(2014)을 공저했으며, 『나는 진보인데 왜 보수의 말에 끌리는가』(2018), 『인간의 살림살이』(공역, 2017), 『이기는 프레임: 진보적으로 생각하고 말하는 법』(2016), 『정신 공간』(공역, 2015), 『폴리티컬 마인드: 21세기 정치는 왜 이성과 합리로 이해할 수 없을까』(2012), 『자유는 누구의 것인가』(2010), 『프레임 전쟁: 보수에 맞선 진보의 성공 전략』(2007), 『개념·영상·상징: 문법의 인지적 토대』(2005), 『몸의 철학』(공역, 2002), 『문법과 개념화』(2001), 『인지언어학이란 무엇인가』(1997), 『삶으로서의 은유』(공역, 1995/2006) 등을 옮겼다. 그리고 「은유의 신체적 근거」, 「개념적 은유: 사랑」, 「성욕의 은유적 개념화」, 「‘정’과 ‘한’의 은유적 개념화」, 「삶을 지배하는 교육 은유」등의 논문을 썼다.