위대한 종교개혁자가 남긴 진리의 말

한 시대의 역사를 대하면서 여러 사건과 사상을 제쳐두고 가장 먼저 주목하여 볼 가치가 있는 개인이 있다면, 그가 바로 루터이다. 역사상 그렇게 거대한 사건들이 그처럼 한 사람의 용기와 지혜와 열정을 축으로 전개된 경우가 없었다. 『탁상담화』는 그런 대 종교개혁자의 재능과 성향과 태도를 여실히 보여준다.

루터는 살아생전 수많은 말을 남겼다. 그의 친구들과 제자들은 ‘하나님의 사람’의 입에서 나오는 말을 남김없이 기록하고자 했다. 그리하여 루터의 말년까지 동고동락했던 안토니 라우터바흐와 요한 아우리파버가 주축이 된 기록자들이 루터가 친구를 만나거나, 산책을 하거나, 목회를 하거나, 식사를 하면서 대화하거나 강론한 내용을 열정적으로 받아 적었다. 그들은 개혁자가 힘 있게 말씀을 전할 때든, 실의에 빠져 있을 때든 항상 그의 곁에 있어 주었다. 매우 복잡하고 추상적인 이야기를 할 때도 그들 중 한두 사람은 개혁자의 의도를 읽고 그것을 노트에 기록했다.

이 기록들이 루터 사후 『탁상담화』라는 이름 아래 출간되었다. 종교개혁자 루터의 진영에 가담한 군주들은 갓 출범한 종교개혁의 대업을 더욱 진척시키기 위하여 루터의 『탁상담화』의 조속한 출판을 독려하고, 자신들의 영토에 있는 모든 교회들에게 책이 출판되면 항상 비치하여 교인들이 읽을 수 있게 하라고 당부하였다.

『탁상담화』의 첫 독일어 판은 1566년 아이슬레벤에서 요한 아우리파버의 편집으로 출판되었다. 그러나 교황 그레고리우스 13세는 루터의 『탁상담화』가 자신의 권력기반에 가한 타격이 적지 않음을 깨달아서, 당시 황제를 압박하여 제국 전역에서 그 책을 수거하여 소각할 것을 명령하였다. 책을 소지한 사람도 화형에 처한다는 칙령을 공포하게 만들었다. 칙령이 신속하게 집행되어 어디서도 인쇄본은 물론 필사본으로조차 『탁상담화』를 구경할 수 없게 되었다.

그러나 1626년 독일인 카스파루스 반 슈파르가 낡은 집을 헐고 새 집을 지을 때 깊은 구덩이에서 『탁상담화』의 인쇄본을 발견하게 되었다. 그 책은 질긴 린넨 천으로 둘둘 말린 채 밀랍으로 단단히 봉해져 있었다. 당시 페르디난트 2세가 독일을 다스릴 때였는데, 황제 또한 개신교의 박해자였으므로, 그는 이 책을 영국으로 보냈고, 우여곡절 끝에 1646년에 영어로 번역 출판되었다.

모든 시대에 꼭 필요한 꾸밈없는 진리

『탁상담화』에는 루터의 자유롭고도 열정적인 정신이 잘 나타나 있다. 루터는 오랜 세월 사람들의 정신을 교황 제도 아래 가둬온 사탄의 난공불락 요새를 무너뜨리기 위해 자기 시대에 세움을 받은 하나님의 사람이었다. 그의 깊고도 견고한 판단은 그가 직접 펴낸 여러 저서들에서 확인할 수 있다. 하지만 사후에 출판된 이 빛나는 담화록에는, 복음 진리를 힘써 전한 그의 열정과 헌신이 풍성히 배어 있다. 독자들은 이 책을 읽으면서 그의 시대뿐 아니라 우리 시대에도 꼭 필요한, 바르고 깊고 풍성한 진리를 많이 발견할 것이다.

야회복이 아닌 집 안에서 입는 편한 옷과 같은 수수한 문체로 진술한 교훈들이어서, 지적 역량이 뛰어난 사람들뿐만 아니라 평범한 사람들도 꼭 읽어볼 만한 가치가 있다. 책에 나오는 다양한 내용들은 종교개혁 1세대들이 중요하게 여겼던 진리들을 후대의 사람들에게 전하여 깨닫게 하는데 아주 요긴한 역할을 했다. 복음의 원수들이 이 책을 없애려고 그다지도 혈안이 되었던 이유가 여기에 있었던 것 같다. 이 책이 모든 사람들에게 보급되어 자신들의 미신과 성직 위계 제도, 현세적 신앙, 위선, 불경건이 치명타를 당하는 것을 보고만 있을 수 없었던 것이다.

이 책을 읽을 때 항상 유념해야 할 사실이 있다. 이 책은 종교개혁자의 평소 모습을 꾸밈없이 보여주므로, 책의 내용을 공식적인 글이나 설교처럼 긴장의 끈을 바짝 죄고서 집필한 것과 같은 위치에 놓고 평가해서는 안 된다는 점이다. 하지만 위인들이 대개 그렇듯이 루터도 사적인 영역과 공적인 영역에서 언어와 태도에 큰 차이가 없음을 이 책에서 확인할 수 있다. 루터는 아주 독특한 어조와 필치의 설교와 글로써 청중과 독자들의 마음에 직설적으로 다가갔으며, 의사전달을 더욱 생생하게 힘 있게 하는데 도움이 된다면 투박하고 조야한 비유와 예화라도 마다하지 않았다.

독일 개신교도들에게 성경에 버금가는 지위를 누린 책

이 책은 큰 호응을 받아 처음 십 년 내에 여러 번 재쇄를 기록했고, 4백년을 지나오는 동안 독일 개신교도들에게 성경에 버금가는 지위를 누렸다. 잉글랜드 의회는 내전이 끝나자 『탁상담화』를 영어로 번역하도록 지시했다. 많은 국민들이 여전히 가톨릭의 관습과 신념에 젖어 있는 상황에서 개신교 사상을 널리 보급하려는 의도였다. 『탁상담화』의 호소력은 개신교도들에게만 한정되지 않고 다양한 교단의 그리스도인들에게도 호응을 얻었다. 실제로 오늘날은 루터의 사상이 로마 가톨릭 교회를 포함하는 모든 교회의 영적 공동 자산의 일부가 되었다. 유력한 가톨릭 신학자의 말대로 “오늘날 우리는 모두 루터의 추종자들이다.”