“바다, 미래 에너지를 만들다!”

미래 에너지 문제의 열쇠, 해양에너지

18세기 산업 혁명으로 농경 사회가 산업 사회로 바뀌며 인류의 에너지 사용은 급격히 늘어났다. 석탄, 석유, 원자력과 같은 자원은 한번 사용하면 없어져 버리는 자원으로, 이용할 수 있는 양이 제한적이고 이산화탄소를 발생시켜 지구를 오염시키는 등 심각한 문제점을 안고 있다. 대기를 오염시키지 않으며 비교적 저렴한 에너지 자원으로 알려진 원자력발전 또한 일본의 후쿠시마 원자력발전소 사고에서 보듯이 치명적인 위험성을 가지고 있다. 특히 석유의 경우, 앞으로 40년 후면 완전히 고갈될 것이라는 예측과 함께 수요와 공급의 불균형이 생기며 가격이 높게 오르는 등 자원이 없는 나라에서는 많은 어려움을 겪고 있기도 하다. 해마다 지구 온도가 상승하고 있는 가운데 국가의 미래 운명을 좌우하는 에너지 수급 문제에 있어 과연 우리나라는 안전할까· 우리나라는 수요 에너지의 대부분을 수입에 의존하고 있고, 현재 세계 10위의 에너지 소비국가이다. 때문에 무공해 신재생에너지 개발이 시급한 실정이다. 불안하기만 한 미래 에너지 문제에 대비하기 위해서는 어떤 준비를 해야 할까·

「과학으로 보는 바다」 시리즈, 그 세 번째 《바다가 만든 자연에너지》는 해양에너지, 그중에서도 조력과 조류를 이용한 에너지 생산에 대해 이야기한다. 책에는 청정에너지 생산 기지로서 바다의 가치를 하나씩 살펴보며 육상이 아닌 바다에서 어떠한 방식으로 에너지를 생산할 수 있는지 알기 쉽게 설명한다. 이 밖에도 세계에서 다섯 번째로 설립된, 세계 최대 규모를 자랑하는 우리나라의 시화호조력발전소와 국내 최초이자 세계적 관심을 받고 있는 울돌목 조류발전소의 설립 배경과 건설 과정에 대해 자세히 소개한다. 이 책은 해양과학기술, 그중 해양에너지 개발에 대한 이해의 폭을 넓히는 데 큰 도움이 되어줄 것이다.

친환경적 자연 여건을 이용하는 자연에너지
_조력·조류 발전 이야기

21세기가 ‘해양 시대’라는 것은 부정할 수 없는 사실이다. 바다는 청정에너지를 만들어 낼 수 있는 거대한 발전소로, 오래전부터 많은 사람들이 새로운 에너지원으로 바다를 주목해 왔다. 조수의 간만을 이용하는 조력, 조류의 흐름을 이용하는 조류력, 파도의 에너지를 이용하는 파력, 해수온도차를 이용하는 에너지 생산 등 막대한 양의 에너지를 얻을 수 있기 때문이다. 자연을 100퍼센트 활용한 청정에너지이자 무한 재생이 가능한 해양에너지는 미래 에너지 문제의 해답으로 검토되며 이미 오래 전부터 여러 나라에서 발전소 건설에 힘쓰고 있다. 우리나라 역시 미래의 에너지 방안으로 장기적인 계획을 추진 중에 있는데, 그중에서도 조력과 조류를 이용한 발전소 사업이 활발히 진행 중이다. 다행히 우리나라는 조력발전이나 조류발전을 통해 새로운 에너지를 얻기에 매우 좋은 입지 조건을 갖추고 있기 때문이다.

한국해양가학기술원에서는 오래전부터 무공해 청정에너지인 해양에너지에 관심을 갖고 이를 이용하여 비교적 저렴하고 안정적으로 전기에너지를 생산하기 위한 기술을 연구 개발해 왔는데 《바다가 만든 자연에너지》는 조력발전과 조류발전에 대한 그간의 연구 결과를 생생한 사진과 함께 소개한다. 이 책을 통해 바다에서 얻을 수 있는 미래 에너지 생산에 대한 궁금증 해소는 물론 국내 최초로 설립된 시화호조력발전소, 울돌목 조류발전소의 과학적 연구 성과를 한눈에 이해할 수 있을 것이다.